Les voyageurs laissés à quai
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PC/Ryan Remiorz
En raison de l'échec des négociations, VIA Rail cesse d'exploiter tous ses trains. Les 340 mécaniciens de locomotive ont déclenché la grève.
Les 340 mécaniciens de locomotive de VIA Rail déclenchent la grève. Le transporteur immobilise tous ses trains, et propose des remboursements aux détenteurs de billets.
La Conférence ferroviaire de Teamsters Canada, qui représente les mécaniciens, a confirmé la nouvelle.
Le transporteur avait prévenu de sa décision dans la nuit de vendredi, après que les négociations avec le syndicat représentant ses conducteurs eurent échoué.
Selon VIA Rail, les deux parties ont cessé de discuter à 1 h, après quatre jours de « négociations intensives ». Les pourparlers se déroulaient en présence d'un médiateur nommé par Ottawa. Dans un communiqué publié vendredi après-midi, le transporteur a fait part de sa déception. Il indique avoir « présenté une offre des plus équitables aux employés concernés ».
Les syndiqués, qui sont sans contrat de travail depuis le 31 décembre 2006, avaient déjà avisé le transporteur ferroviaire qu'à défaut d'obtenir un nouveau contrat de travail, ils débraieraient à compter de vendredi midi.
Les milliers de voyageurs qui devront modifier leurs plans pourront obtenir un remboursement. VIA Rail avait prévenu plus tôt cette semaine qu'il n'offrirait toutefois pas de solution de rechange aux passagers laissés sur la touche.
Du personnel supplémentaire est également disponible pour répondre aux questions dans les gares.
Les trains assurant la liaison entre Sudbury et White River et entre Victoria et Courtenay continueront de rouler, puisqu'ils sont conduits par un tiers pour le compte de VIA Rail.
La Conférence ferroviaire de Teamsters Canada, qui représente les mécaniciens, réclame une hausse de salaire et de meilleurs avantages sociaux, dont des horaires permettant aux chauffeurs d'obtenir deux jours de repos consécutifs et davantage de formation.
La ministre du Travail, Rona Ambrose, propose de nommer un arbitre pour faire avancer les négociations entre VIA Rail et ses 340 conducteurs de locomotive, si les deux parties sont d'accord.
Inconvénients pour les vacanciers
L'annulation de dizaines de trajets force les voyageurs à modifier leurs plans.
Casse-tête pour les voyageurs de la Mauricie.
Les pourvoiries de l'Abitibi-Témiscamingue touchées.
Des compagnies d'autobus offrent d'effectuer les trajets ferroviaires annulés. Toutefois, cela ne règle pas les problèmes de plusieurs voyageurs: au Manitoba, par exemple, le train est le seul moyen de se rendre dans certains secteurs du nord de la province, parce qu'aucune route n'est aménagée.
Selon un porte-parole de l'entreprise, Malcolm Andrews, les trains de VIA Rail transportent de 10 000 à 11 000 passagers par jour au Canada.
