National Vancouver 2010

Une vitrine pour les produits du phoque

Mise à jour le mercredi 6 mai 2009 à 21 h 05

Photo: AFP/Dennis Beek

Orner de fourrure de phoque les uniformes des athlètes canadiens aux Jeux olympiques de Vancouver pour protester contre l'embargo voté mardi par le Parlement européen. L'idée a plu aux députés de la Chambre des communes qui ont adopté à l'unanimité, mercredi, une motion du Bloc québécois allant en ce sens.

La motion, déposée par le député bloquiste de Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine, Raynald Blais, insiste sur le fait que le gouvernement « devrait profiter de la tribune qui lui sera offerte par les Jeux Olympiques Vancouver 2010 pour faire la promotion des produits dérivés du loup marin ».

La ministre des Pêches et des Océans, Gail Shea, s'est déclarée ouverte à l'idée. « Je reconnais qu'il s'agit d'un sujet important, particulièrement parce qu'il y a de nombreux chasseurs de phoques aux Îles-de-la-Madeleine. J'accueille toutes les suggestions que pourrait avoir mon collègue pour aider l'industrie canadienne du phoque », a-t-elle dit à la période de questions.

« Les Jeux olympiques ne sont pas une chose banale. On peut se servir de cet événement pour le mettre en lumière, mais il faudrait se servir d'autres événements également », a déclaré pour sa part le chef bloquiste Gilles Duceppe.

La ministre Shea a toutefois fait remarquer que les uniformes des athlètes canadiens étaient probablement déjà conçus et confectionnés par la Compagnie de la Baie d'Hudson, une compagnie fondée au 17e siècle pour... la traite des fourrures.

Le président de l'Association des chasseurs de phoques des Îles-de-la-Madeleine, Denis Longuépée, est également d'accord avec la motion bloquiste. « Il ne faut pas avoir honte des ressources naturelles que l'on a au Canada. Les Jeux olympiques sont une belle occasion de montrer aux autres nations que nous avons une fierté envers ça », a fait valoir M. Longuépée.

À Québec, le premier ministre Jean Charest a estimé pour sa part que le parlement européen faisait fausse route en imposant un embargo sur les produits dérivés du phoque, une décision commerciale davantage basée sur l'« émotion » que sur les « faits ». M. Charest veut profiter des négociations actuelles sur un partenariat économique entre le Canada et l'Europe pour le dire aux représentants européens.

Mardi, les parlementaires de l'Union européenne se sont massivement prononcés en faveur d'une interdiction de toute commercialisation ou importation des produits du phoque dans les 27 pays membres dès 2010. Le Canada, principal exportateur de phoques dans le monde, a déploré cette décision et a fait part de son intention de porter l'affaire devant l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) si l'Europe ne permettait pas une « exemption » pour les produits canadiens.