Pas de panique
La ministre fédérale de la Santé, Leona Aglukkaq
Alors que six cas bénins de grippe porcine sont confirmés au pays, les autorités fédérales assurent être prêtes à agir rapidement pour prévenir la propagation du virus.
Les autorités sanitaires fédérales ont fait le point, dimanche après-midi, sur l'apparition de cas de grippe porcine au Canada.
La ministre de la Santé du Canada, Leona Aglukkaq, a confirmé que, pour l'instant, 6 cas ont été recensés au pays, quatre en Nouvelle-Écosse et deux en Colombie-Britannique.
La ministre a indiqué que tous les cas étaient bénins et que tous les malades étaient en voie de guérison. Aucun cas n'a nécessité d'hospitalisation.
Les autorités fédérales se disent inquiètes de l'apparition de ces premiers cas de grippe porcine au pays et présument qu'il est peu probable qu'ils soient les seuls.
Elles se veulent toutefois rassurantes et affirment faire tous les efforts pour protéger les Canadiens. Elles disent ainsi que les autorités fédérales et provinciales travaillent de concert pour réduire les risques de propagation. Elles affirment être prêtes à réagir rapidement et que des recherches pour un vaccin sont déjà en cours. Elles promettent aussi de rendre disponible le plus rapidement possible aux Canadiens toute information pertinente.
En attendant, les autorités demandent aux Canadiens de prendre des mesures d'hygiène simples pour éviter la propagation du virus. Elles recommandent par exemple aux gens de se laver régulièrement les mains et de rester à la maison lorsqu'ils sont malades.
Les premiers cas
En Nouvelle-Écosse, les autorités ont confirmé que quatre élèves d'un campus de Windsor ont contracté le virus de la grippe porcine.
Le Dr Robert Strang, médecin-chef de la Nouvelle-Écosse
Le médecin-chef de la Nouvelle-Écosse, le Dr Robert Strang, a précisé que ces cas confirmés étaient bénins et que les jeunes touchés présentaient des symptômes légers.
Les élèves en question revenaient d'un voyage au Mexique, où une éclosion d'une souche inconnue du virus de la grippe porcine a entraîné au moins 20 morts confirmées depuis quelques jours.
Le directeur de l'école King-Edgehill, Joseph Seagram, a précisé qu'au total 17 élèves et 4 membres du personnel enseignant présentaient des symptômes de grippe, mais pas nécessairement de la grippe porcine. Toutes ces personnes ont été placées en isolement (sur le campus ou chez elles) pour une période de sept jours.
En Colombie-Britannique, deux autres cas bénins de grippe d'origine porcine ont été confirmés par le Centre de contrôle et de prévention des maladies de la province.
Le porte-parole du Centre, Brian Wadia, a indiqué que les deux personnes ont récemment voyagé au Mexique. Les deux personnes ont été soignées et leur vie n'est pas en danger.
La Dre Danuta Skowronski, du Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique, prévoit que d'autres cas de grippe porcine sont possibles, mais précise que les autorités sanitaires sont bien préparées.
Le Québec prêt à réagir
Au Québec, le ministre de la Santé, Yves Bolduc, a également fait le point dimanche après-midi, en compagnie du directeur national de la santé publique, le Dr Alain Poirier. Encore une fois, le message était livré sur un ton rassurant.
Le ministre Bolduc a déclaré que toutes les mesures qui devaient être mises en place ont été prises. Il a ajouté qu'il voulait être informé le plus vite possible de tout éventuel cas.
Le Dr Poirier a pour sa part indiqué que, sur la trentaine de cas qui font l'objet d'une investigation au Canada, deux se trouvent au Québec. Il a ajouté que, comme les cas confirmés jusqu'à maintenant au Canada étaient bénins, il n'était pas question, pour l'instant, de traiter d'éventuels nouveaux cas d'une façon différente de tout autre type d'influenza.
Pour les voyageurs
L'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a annoncé une série de mesures pour resserrer la surveillance, surtout celle des voyageurs. Pour les personnes qui reviennent du Mexique, les agents de quarantaine présents dans les aéroports ont notamment reçu la consigne d'être encore plus vigilants qu'à l'habitude pour détecter tout symptôme de la grippe porcine.
Toutefois, des voyageurs revenant du Mexique, rencontrés dimanche par Radio-Canada à l'aéroport Montréal-Trudeau, ont indiqué qu'on ne leur avait posé aucune question particulière sur leur état de santé à leur arrivée au pays. Certains voyageurs ont affirmé qu'ils avaient été informés des symptômes de la grippe avant leur départ de Mexico, et que les autorités mexicaines leur conseillaient de ne pas prendre leur vol s'ils avaient des signes de la maladie.
L'ASPC recommande aux voyageurs qui se rendent au Mexique de se faire vacciner contre la grippe saisonnière avant leur départ. Pour être efficace, le vaccin doit toutefois être administré au moins une semaine avant le départ.
L'ASPC demande aussi aux travailleurs de la santé de première ligne de signaler immédiatement tout cas possible de maladie respiratoire chez les voyageurs qui se sont rendus récemment au Mexique. La consigne de placer ces patients en isolement a également été transmise.
Inquiétudes dans le milieu agricole
Les craintes liées à l'éclosion de grippe porcine ont aussi des conséquences pour les entreprises agricoles québécoises qui attendent des travailleurs saisonniers mexicains.
Le directeur général de la Fondation des entreprises en recrutement de main-d'oeuvre étrangère (FERME), René Mantha, a indiqué dimanche, à RDI, qu'il était en contact avec l'ambassade canadienne à Mexico à ce sujet. Il a affirmé qu'une décision serait prise sous peu quant à la suspension possible des activités de recrutement.
M. Mantha a expliqué qu'environ un millier de travailleurs provenant du Mexique et d'autres pays d'Amérique latine doivent arriver dès le mois de mai. Près de 500 entreprises québécoises, surtout des fermes, embauchent 6500 travailleurs saisonniers, surtout des Mexicains, dont 80 % reviennent chaque année, selon le président de FERME.
De plus, René Mantha a expliqué que tous les travailleurs, peu importe leur pays d'origine, doivent transiter par Mexico, en vertu d'une entente avec le transporteur Mexicana. M. Mantha a affirmé que le secteur agricole ne pouvait remplacer tous ces travailleurs à court terme.
Les quelques travailleurs mexicains déjà arrivés au Québec ne présentaient aucun symptôme, rapporte La Presse canadienne.
Elle a souligné que le nombre de cas recensés au Mexique n'était pas aussi important qu'on pourrait le croire. Dr McGeer rappelle qu'au Canada, 4000 personnes meurent chaque année après avoir contracté la grippe.
