National Produits du phoque en Europe

Interdiction partielle en vue

Mise à jour le lundi 2 mars 2009 à 15 h 24

Photo: La Presse Canadienne /Jonathan Hayward

Le comité du Parlement européen appuie une interdiction partielle des produits du phoque. Cette décision est une mauvaise nouvelle pour les milliers de chasseurs de phoques canadiens.

Les élus européens ont ainsi rejeté un projet de loi initial qui recommandait de strictes règles d'étiquetage plutôt qu'une interdiction partielle.

Un amendement prévoit des exceptions pour les produits du phoque fournis par les Inuits du Canada et du Groenland.

Pour être en vigueur, ce projet de loi devra être adopté par le Parlement européen dans son ensemble et par les gouvernements membres de l'Union européenne.

Les partisans de l'embargo espèrent que ces étapes soient franchies avant la fin du mois prochain. C'est toutefois loin d'être gagné, puisque certains pays d'Europe du Nord, dont le Danemark, la Suède et la Finlande, s'opposent à l'interdiction d'importation.

Impact important

Ottawa estime qu'une interdiction des produits du phoque entraînerait des pertes allant jusqu'à 13 millions de dollars par années pour les 6000 chasseurs canadiens.

Depuis les dernières semaines, les politiciens canadiens ont multiplié les rencontres pour convaincre les autorités européennes que la chasse aux phoques n'a rien d'inhumain. En vain.

Le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, où l'on retrouve la majorité des chasseurs au pays, a déjà menacé l'Europe de sanctions économiques si elle décrétait l'interdiction.

Pour redorer son image, le Canada a adopté, à l'hiver dernier, de nouvelles règles sur la chasse au phoque. Notamment, les chasseurs ne peuvent plus frapper les bêtes de plus d'un an avec un gourdin ou un hakapik (bâton), à moins qu'elles n'aient été abattues avec une arme à feu. Ils doivent aussi prendre davantage de précautions pour s'assurer que l'animal est mort avant de le dépecer.

Le but avoué de ces modifications au règlement était de pouvoir déroger à une possible interdiction des produits du phoque par le Parlement européen.

La chasse au phoque est aussi pratiquée au Groenland, en Islande, en Namibie, en Norvège, en Russie, aux États-Unis, et au sein de l'Union européenne, en Suède, en Finlande et au Royaume-Uni.