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Un Canadien pris dans le carnage de l'hôtel Taj Mahal a décrit à Radio-Canada la scène à laquelle il a assisté, deux heures à peine après son arrivée à Mumbai.

« Tous ceux qui avaient des passeports britanniques et américains ont été rassemblés dans le lobby, pour être retenus en otages ou abattus », selon Raynor Burke, témoin canadien.

Raynor Burke, un homme d'affaires de Toronto, mentionne que le hall de réception ressemblait à une scène de guerre. Il rapporte avoir vu des hommes abattre deux touristes occidentaux à la piscine.

Un Montréalais et une Torontoise parmi les blessés

Au moins deux Canadiens auraient par ailleurs été blessés lors des attentats. Michael Rudder, un résident de Montréal et Helen Connolly, de Toronto, ont été blessés au cours de l'assaut terroriste mené contre l'hôtel Oberoi.

Ils participaient tous deux à un pèlerinage en Inde organisé par la Synchronicity Foundation, un organisme spirituel américain. Selon le vice-président de la fondation, Bobbie Garvey, un groupe de Canadiens et d'Américains prenaient part à une retraite de méditation lorsque des terroristes ont attaqué l'hôtel où ils se trouvaient.

Michael Rudder aurait été atteint d'au moins trois projectiles alors qu'il se trouvait dans la zone de restauration de l'hôtel. Transporté à l'hôpital dans un état grave, il serait maintenant dans un état stable après avoir subi des interventions chirurgicales d'urgence, selon Bobbie Garvey.

Helen Connelly, une professeure de yoga de Toronto, a quant à elle été légèrement atteinte par une balle. Elle aurait obtenu son congé de l'hôpital dans les heures qui ont suivi les attentats, rapporte le vice-président la Fondation Synchronicité.

Toujours retenus en otages

Plusieurs ressortissants canadiens sont retenus dans des hôtels en Inde où des terroristes ont lancé une série d'attaques meurtrières mercredi contre la ville de Mumbai.

Le gouvernement canadien, qui a fermement condamné ces attentats qu'il a qualifiés de « sauvages » par la voix du ministre des Affaires étrangères Lawrence Cannon, a confirmé que des Canadiens se trouvaient dans les deux hôtels assaillis par des terroristes. Le ministre Cannon ne confirme pas si des Canadiens comptent parmi les blessés, les morts ou les otages.

Selon l'Associated Press, au moins six Canadiens font partie des otages détenus par les terroristes. Ces derniers sont toujours barricadés dans les hôtels Oberoi et Taj Mahal ainsi que dans le complexe résidentiel juif Nariman House.

Les Occidentaux visés

Selon le gouvernement indien, les otages seraient essentiellement des étrangers de nationalité américaine, britannique, canadienne, israélienne, italienne, suédoise, yéménite, néo-zélandaise, espagnole, turque et singapourienne.

Le ministère des Affaires étrangères a ouvert une ligne téléphonique d'information destinée aux proches des Canadiens qui se trouvent actuellement à Mumbai (voir encadré).

Le gouvernement canadien a également émis une mise en garde aux voyageurs canadiens qui se rendent en Inde, les exhortant à éviter la ville de Mumbai jusqu'à nouvel ordre.

Aux dires de plusieurs témoins qui ont échappé aux terroristes, ces derniers recherchaient en particulier des ressortissants américains et britanniques.

Des Canadiens pourraient également avoir perdu la vie au cours des attaques menées par les terroristes à l'aide de bombes, de grenades et de fusils d'assaut militaires.

Le directeur du Bureau du Québec à Mumbai, Benoît-Jean Bernard, qui se trouve dans le nord de Mumbai, a affirmé jeudi matin sur les ondes de RDI qu'il a parlé au consul général du Canada, et en avoir compris qu'au moins un Canadien serait mort et que d'autres pourraient avoir été blessés ou être retenus prisonniers.

Stephen Harper aux côtés des victimes et du gouvernement indien

Le premier ministre Stephen Harper s'est aussi élevé contre ces attentats en réitérant son appui au gouvernement indien dans sa lutte contre le terrorisme.

« Le Canada condamne vivement les attaques ignobles et lâches perpétrées à Mumbai, en Inde. Au nom de l'ensemble des Canadiens et des Canadiennes, je tiens à exprimer mes plus sincères sympathies aux familles et aux proches des personnes tuées ou blessées dans ces actes odieux de violence, dont de nombreux au Canada. », a déclaré le chef du gouvernement canadien dans une déclaration publiée jeudi matin.