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Le directeur parlementaire du budget (DPB), Kevin Page, a rendu public, jeudi matin, son rapport sur l'impact financier de la mission canadienne en Afghanistan.

« Il s'agit en l'occurrence de la première évaluation complète des coûts des opérations militaires, de l'aide au développement et à la reconstruction, ainsi que le coût à long terme des soins aux anciens combattants », a déclaré M. Page.

Selon ce rapport, l'estimation totale des coûts marginaux à ce jour de la mission en Afghanistan, pour la période 2001-2002 à 2007-2008, atteint entre 7,7 milliards de dollars et 10,5 milliards de dollars.

M. Page précise également que le « coût total projeté de la mission, d'au plus 18,1 milliards pour la période 2001-2002 à 2010-2011, représente environ 1500 $ par foyer canadien ».

Mais, il estime que le montant pourrait être plus élevé, car il n'a pas tous les éléments en main pour tracer un portrait exact de la situation. Son estimation est basée sur des hypothèses et présuppose que le Canada maintient les mêmes effectifs de 2500 militaires en Afghanistan d'ici son retrait en 2011.

Il reproche donc au gouvernement son manque de transparence. Impossible, dit-il, d'obtenir toute l'information nécessaire auprès des ministères. Impossible non plus d'obtenir le nombre de réservistes déployés ou encore le coût des dépenses pour les projets réalisés par l'ACDI en Afghanistan.

Selon lui, ce manque d'information empêche les parlementaires de surveiller efficacement la mission canadienne en Afghanistan.

« À comparer à d'autres pays, le Canada ne semble pas être à la hauteur en matière de pratiques exemplaires en matière de qualité et de fréquence de reddition de comptes à leurs législatures respectives sur le coût de la guerre », dit-il.

Ce sévère constat pourrait nuire aux conservateurs, en pleine campagne électorale, qui misent sur l'efficacité économique du gouvernement Harper pour se faire réélire.

Le directeur parlementaire avait accepté d'analyser les coûts de la mission canadienne en Afghanistan à la demande d'un député néo-démocrate. Tous les chefs des partis avaient accepté qu'il dépose son rapport même si le Parlement ne siège pas.

M. Page a donc fait une série de recommandations au prochain Parlement afin d'obtenir une information complète qui permettra d'obtenir un coût précis de la mission canadienne.