National Cas de listériose

Lien confirmé avec les viandes

Mise à jour le samedi 23 août 2008 à 22 h 47

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Le ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire du Canada, Gerry Ritz, s'est adressé samedi soir aux médias pour faire le point sur l'éclosion de cas de listériose au Canada, dont quatre mortels, au cours des derniers jours.

Le ministre était accompagné de représentants de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) et de l'Agence de santé publique du Canada.

Ceux-ci ont confirmé qu'un lien pouvait maintenant être établi entre l'éclosion de nombreux cas de listériose et la consommation de viandes Maple Leaf fabriquées dans une usine de Toronto et retirées du marché.

Les analyses menées en laboratoire ont confirmé la présence de la même souche de la bactérie Listeria monocytogenes retrouvée chez les personnes infectées dans deux des trois échantillons de viandes. Pour le troisième échantillon de charcuterie, une légère variation du profil génétique n'a pu permettre de confirmation hors de tout doute.

Photo: La Presse Canadienne /Frank Gunn

Le lien avec les viandes a été confirmé pour les cas rapportés dans quatre provinces, soit l'Ontario (trois morts), la Saskatchewan, l'Alberta et la Colombie-Britannique (un mort). Aucun lien n'a été établi avec le cas suspect qui avait été rapporté au Québec, comme l'a confirmé le directeur de la protection de la santé publique au ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec, le Dr Horacio Arruda.

Les représentants de la santé publique ont confirmé qu'au moins 21 cas de listériose ont été confirmés jusqu'à présent, et que 30 autres cas suspects font présentement l'objet d'une enquête, dont 8 au Québec.

Selon Paul Mayers, de l'ACIA, d'autres souches de la bactérie reliées à l'éclosion de la maladie et aux produits analysés pourraient être découvertes au cours des prochaines semaines. D'autres sources de contamination pourraient aussi être identifiées, a-t-il ajouté.

De plus, le nombre de personnes contaminées pourrait augmenter, parce que la période d'incubation de la maladie peut aller jusqu'à 90 jours.

Le ministre Gerry Ritz a affirmé que l'usine de Maple Leaf à Toronto était bel et bien à l'origine de l'apparition de la bactérie pour les cas confirmés. Les autorités assurent que l'usine sera désinfectée complètement avant sa réouverture.

Réaction de Maple Leaf

Photo: La Presse Canadienne /Frank Gunn

L'entreprise torontoise a réagi aux conclusions des analyses dès samedi soir. Le PDG Michael H. McCain a reconnu la responsabilité de Maple Leaf dans cette éclosion de cas de listériose.

M. McCain a offert ses condoléances et ses excuses aux personnes touchées par la maladie. « J'offre mes plus profondes et sincères sympathies aux personnes malades et aux familles ayant perdu un proche. Les mots ne peuvent traduire toute la tristesse que nous ressentons pour eux », a-t-il dit.

M. McCain a affirmé qu'il s'agissait de la plus dure épreuve traversée par l'entreprise en 100 ans d'histoire. Il a affirmé que Maple Leaf avait toujours eu des critères de propreté et de fonctionnement élevés, et que de toute évidence, il y avait eu manquement cette fois-ci.

Il a assuré que la priorité de l'entreprise était d'empêcher l'apparition de tout autre cas de contamination. Il a ajouté que le nettoyage de l'usine de Toronto se poursuivait et que l'usine ne rouvrirait pas avant la fin de ces opérations, c'est-à-dire pas avant le début de la semaine prochaine.

Un délai normal

Le premier lien entre la listériose et la viande de charcuterie a été établi le 6 août, mais le rappel des 23 produits Maple Leaf a été ordonné le 19 août.

L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) a affirmé vendredi que ce délai était normal, puisqu'il faut du temps pour réaliser les tests et le profil génétique de la bactérie qui a été retrouvée dans des échantillons de viande contaminée et celle qui a rendu des Canadiens malades cet été.

L'ACIA dit qu'il ne faut pas incriminer le mauvais aliment, comme cela a été le cas lors d'une éclosion de salmonelle aux États-Unis, où des tomates ont été montrées du doigt à tort. L'Agence assure que tout le processus d'enquête a été respecté à la lettre et qu'il n'y a pas eu de délais malencontreux.

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