Une photo de trop pour la GRC
Michael Chamas en compagnie du ministre Maxime Bernier
L'homme d'affaires Michael Chamas, soupçonné par la GRC d'avoir des liens avec des réseaux criminels, a affiché sur Internet des photographies du ministre Bernier à ses côtés.
Des clichés du ministre des Affaires étrangères du Canada Maxime Bernier serrant la main d'un suspect de la GRC circulent sur Internet.
Le quotidien La Presse rapporte, dans sa livraison de samedi, que la GRC en a informé le ministre ce printemps. Les photos ont été prises en janvier dernier lors d'une activité de financement du Parti conservateur du Canada dans la circonscription de Papineau, à Montréal.
Une des photos montre le ministre Bernier souriant et serrant fort la main de M. Chamas, tout sourire lui aussi. Michael Chamas fait face à dix accusations reliées à la possession illégale d'armes à feu. Les armes ont été trouvées à sa résidence de Lorraine lors d'une rafle le 25 mars dernier.
Dans le cadre de cette rafle, fin mars, la GRC a arrêté une trentaine de Mohawks et de complices dans le cadre du projet Cancun. L'opération policière visait des trafiquants de Kahnawake et d'Akwesasne qui exportaient de la marijuana aux États-Unis. Parmi eux se trouvait un homme d'affaires, Michael Chamas, président de la société Global Village de Rosemère, au nord de Montréal.
Sur son site web, la compagnie de M. Chamas affiche plusieurs photos d'hommes politiques, dont celles du ministre Bernier. L'homme d'affaires a aussi été photographié avec l'ancien premier ministre libéral Jean Chrétien.
Maxime Bernier a affirmé à la GRC qu'il ne connaissait pas Michael Chamas. Leur premier et seul contact se serait d'ailleurs produit lorsque le ministre a posé pour ces clichés que l'attaché de presse de M. Bernier qualifie de « photos de courtoisie ».
Malaise à Ottawa
Maxime Bernier et Julie Couillard, le 14 août 2007.
Il faut rappeler que le ministre Maxime Bernier est déjà dans de mauvais draps à Ottawa. Encore hier, à la Chambre des communes, les députés de l'opposition ont encore posé des questions sur une ancienne amie de coeur de M. Bernier qui a déjà été proche des motards criminels, les Hells Angels. Les membres du gouvernement conservateur de Stephen Harper ont réitéré, en l'absence du ministre Bernier, qu'il s'agissait d'une affaire privée.
L'ancienne flamme du ministre Bernier a déclaré au Journal de Montréal que les journalistes avaient « détruit sa vie ».
Julie Couillard se dit « totalement blessée » par la tempête médiatique dont elle a été victime cette semaine.
Même si certaines de ses relations dans le passé ont été associées au crime organisé, Julie Couillard n'a jamais été accusée ni soupçonnée de quoi que ce soit.
Le sénateur Fortier se fait compatissant
Le sénateur et ministre (conservateur et non élu) Michael Fortier a déclaré à la radio de Radio-Canada vendredi qu'il comprenait pourquoi on s'intéressait autant à cette affaire.
M. Fortier a confié en entrevue à Christiane Charette que l'occasion d'attaquer le ministre Bernier était « très belle ».
« Si on était (les conservateurs) dans l'opposition, nous aussi on l'aurait relevé. Mais ça ne veut pas dire que ça aurait été exact de le faire », a précisé Michael Fortier.
