Chrétien fait la leçon à Harper
L'ex-premier ministre est toujours aussi populaire en Chine.
Vous pouvez sortir l'homme de la politique, mais vous ne pouvez pas sortir la politique de l'homme. Bien que ce soit un cliché, cette phrase illustre très bien l'ancien premier ministre du Canada Jean Chrétien.
L'ancien premier ministre du Canada critique le refus de l'actuel chef du gouvernement de mener des missions économiques en Chine, ce qui mine les relations entre les deux pays. Selon lui, elles étaient bien meilleures à son époque.
En voyage personnel en Chine, M. Chrétien, qui affirme se garder de vouloir faire de la politique depuis son départ du Parlement, n'a pu s'empêcher de décocher quelques flèches à l'endroit du gouvernement Harper, lors du gala de la Chambre de commerce du Canada en Chine. Ainsi, lorsqu'un journaliste lui a demandé si le premier ministre du Canada devrait venir en Chine pour y faire des affaires, il a répondu: « Il devrait. C'est un énorme marché ».
Depuis leur élection, les conservateurs ont adopté une ligne plus dure envers la Chine que leurs prédécesseurs libéraux. Le premier ministre Harper affirme qu'il n'est pas prêt à faire fi des droits de la personne en Chine afin de signer des accords commerciaux, malgré l'importance du marché.
M. Chrétien déplore cette façon de voir les choses. « C'est en parlant et en communiquant que l'on a des résultats », soutient-il. Selon lui, l'attitude du chef conservateur fait en sorte que les relations sino-canadiennes sont beaucoup moins bonnes maintenant, comparativement à l'époque où il était premier ministre et qu'il menait des missions commerciales en Chine.
« Une réunion comme celle-ci [gala de la Chambre de commerce du Canada en Chine] aurait amené 3000 personnes à l'époque où j'étais premier ministre », a-t-il lancé, sourire aux lèvres.
Lors d'une annonce au Nouveau-Brunswick, le premier ministre Harper n'a pas tardé à réagir aux propos de M. Chrétien. « Nous [entretenons] avec la Chine et d'autres pays, de bonnes relations économiques. Et je note que notre commerce international a augmenté avec la Chine depuis la formation de notre gouvernement », s'est-il défendu.
Toujours populaire
Le ministre du Commerce du Canada, David Emerson
Même redevenu simple citoyen, M. Chrétien est toujours très populaire en Chine. Lors du gala de la Chambre de commerce du Canada en Chine, plusieurs personnes jouaient des coudes pour se faire photographier en sa compagnie.
Mercredi, Jean Chrétien a aussi été reçu par Xi Jinping, qui pourrait devenir le prochain président de la Chine. Cette rencontre a été abondamment soulignée dans la presse chinoise.
La visite de M. Chrétien en Chine a également réussi à éclipser la venue du ministre du Commerce du Canada, David Emerson, qui mène une délégation de gens d'affaires canadiens en Chine. Devant l'enthousiasme montré envers M. Chrétien, M. Emerson s'est dit content de voir l'ancien premier ministre.
Il a aussi pris soin d'ajouter que le premier ministre Harper avait bel et bien l'intention de venir en Chine.
