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En Afghanistan, un soldat a été grièvement blessé, mardi matin, lors d'une embuscade dans le district de Zhari, à l'ouest de Kandahar. Le militaire participait à une patrouille à pied avec la police nationale afghane lorsque des insurgés ont ouvert le feu sur eux à coups de lance-roquettes et d'armes automatiques.

Un soldat canadien est grièvement blessé dans une embuscade survenue à l'ouest de Kandahar, au lendemain de la mort du caporal Nathan Hornburg lors d'une opération qui a également fait quatre blessés.

Le blessé est actuellement dans un état sérieux dans un hôpital militaire anglais situé dans la province voisine de Helmand. Son identité n'est pas encore connue, mais on sait qu'il fait partie d'une nouvelle équipe d'instructeurs qui forment les policiers afghans.

Cet incident survient au lendemain de la mort du caporal Nathan Hornburg au cours d'une opération qui a également fait quatre blessés canadiens.

Le caporal Hornburg, membre du régiment King's Own de Calgary, a perdu la vie lors d'une offensive menée contre des insurgés dans la région de Panjwayi, à 47 kilomètres à l'ouest de Kandahar. Le jeune réserviste de 24 ans a été atteint d'un obus de mortier alors qu'il s'affairait à replacer la chenille d'un char Léopard. Un autre soldat qui l'accompagnait a été blessé.

Ce tir d'obus a déclenché un échange de coups de feu entre insurgés et soldats canadiens. Trois soldats de la base québécoise de Valcartier ont alors subi des blessures.

Les quatre blessés ont été héliportés vers l'hôpital multinational de Kandahar. On ne craint toutefois pas pour leur vie.

Selon le brigadier-général Guy Laroche, les troupes de la Force internationale d'assistance à la sécurité participaient alors à une opération appelée « Soldat honnête », dont l'objectif consiste à sécuriser le nord de Panjwayi.

Le caporal Hornburg est le 71e soldat canadien à mourir en Afghanistan. Des centaines de militaires lui ont rendu un dernier hommage à la base militaire de Kandahar. Sa dépouille est en route pour le Canada.

Ailleurs en Afghanistan

Dans la province de Helmand, plus de 60 talibans et un soldat américain de la coalition internationale ont été tués, mardi, lors d'une bataille qui a duré toute la journée.

Selon les autorités militaires internationales, plusieurs dizaines de talibans ont attaqué une patrouille constituée des soldats afghans et de la coalition près de la ville de Moussa Qala, une localité contrôlée par les insurgés. La coalition a riposté par des tirs d'artillerie et de l'aviation.

Mardi également, un attentat-suicide a tué cinq policiers dans le district de Spin Boldak, dans la province de Kandahar. Trois policiers et un civil ont également été blessés dans cette attaque.

Toujours dans la province de Kandahar, les forces afghanes et américaines ont annoncé avoir tué six militants afghans.