Soudan

Expulsés pour des rencontres avec l'opposition

Le Soudan a annoncé jeudi l'expulsion de deux diplomates pour « ingérence » dans ses affaires intérieures. Il s'agit de la chargée des affaires canadiennes à Khartoum, Nuala Lawlor, et du représentant de la Commission européenne, Kent Degerfelt.

Les deux diplomates ont été convoqués séparément, mercredi, au ministère soudanais des Affaires étrangères, où on leur a signifié qu'ils étaient désormais persona non grata au pays. Khartoum leur reproche de s'être immiscés dans ses affaires intérieures et de mener des « activités incompatibles avec leur statut ».

Officiellement, le Soudan n'a signifié aucune accusation précise aux diplomates expulsés, mais selon le journal arabe Al-Hayat, le régime de Khartoum leur reproche des contacts et des rencontres avec des insurgés au Darfour. Les deux diplomates auraient également rencontré des personnalités de l'opposition soudanaise et des membres de la société civile dans la capitale soudanaise.

Toujours selon Al-Hayat, les diplomates auraient reçu des « messages indirects » de la part des autorités soudanaises concernant leurs activités.

Ottawa a demandé au gouvernement soudanais de justifier sa décision.

Le porte-parole du ministère soudanais des Affaires étrangères a indiqué que son pays souhaitait maintenir ses relations avec le Canada et la Commission européenne. « Cet incident ne devrait pas nuire aux relations entre le Soudan et le Canada et la CE », a déclaré Ali Al-Sadeq, cité par l'agence officielle SUNA.

Les relations entre le Soudan et les pays occidentaux sont difficiles. En octobre 2006, l'émissaire de l'ONU, Jan Pronk, avait été expulsé du pays pour avoir parlé des « défaites » de l'armée soudanaise face aux rebelles du Darfour. Cette région de l'ouest du Soudan est en proie à un conflit qui a fait plus de 200 000 morts depuis 2003, selon l'ONU. Une force mixte Union africaine-ONU doit être déployée prochainement au Darfour.

Le Canada investit 59 millions de dollars par année en aide humanitaire au Soudan, ce qui en fait le troisième bénéficiaire d'aide du pays.