Manifestations dans le calme relatif

Manifestant à bicyclette devant des policiers   © PC/Jonathan Hayward

Comme à tous les sommets réunissant les leaders politiques, les manifestants étaient bien présents à Montebello, lundi.

Tout au long de la première journée du sommet, des heurts sporadiques ont opposé manifestants et policiers. Deux policiers ont été légèrement blessés et quatre personnes ont été arrêtées.

Avant l'arrivée du président américain George W. Bush au sommet, en après-midi, environ un millier de manifestants étaient déjà sur place. Ils sont arrivés dans la région dans des autobus scolaires affrétés par divers groupes de pression.

La plupart des manifestants dénoncent le secret qui entoure les discussions, mais d'autres dénoncent, pêle-mêle, le capitalisme, les guerres en Irak et en Afghanistan, ainsi que les politiques en matière de sécurité, d'immigration et d'environnement.

Devant leur nombre, les policiers ont décidé de fermer la route 148 entre Papineauville et Montebello dans les deux directions en début d'après-midi. La circulation a été rétablie en début de soirée.

Toujours en après-midi, les policiers sont intervenus pour disperser un groupe de protestataires qui tentaient de déposer une pétition de 10 000 noms à la grille du château. Les forces de l'ordre ont repoussé les manifestants à l'aide notamment de poivre de cayenne.

Vers 17 h 30, après une accalmie de quelques heures, de nouvelles escarmouches ont eu lieu. Les policiers ont encore une fois utilisé des gaz lacrymogènes et du poivre de cayenne pour repousser les manifestants. Des affrontements sporadiques se sont poursuivis jusque vers 19 h.

Face-à-face entre manifestants et policiers à Montebello Face-à-face entre manifestants et policiers   © PC/Jonathan Hayward

La très grande majorité des manifestants ont ensuite quitté les lieux. Il ne resterait maintenant qu'une poignée de manifestants à Montebello.

Au total, quatre personnes ont été arrêtées à la suite des affrontements. Elles seront accusées d'entrave au travail des policiers et de voies de fait pour leur avoir jeté des projectiles. Deux policiers ont été légèrement blessés durant les heurts.

En tout, quelque 3000 policiers patrouillent dans les environs du Château. La Gendarmerie royale du Canada est responsable des opérations à l'intérieur du périmètre de sécurité, tandis que la Sûreté du Québec se concentre sur ce qui se passe à l'extérieur. Des hélicoptères survolent la région, tandis que des bateaux de la garde côtière patrouillent dans les eaux de la rivière Outaouais.

D'autres voix s'élèvent

Il n'y a pas que les manifestants qui dénoncent le sommet de Montebello. Lundi, le Conseil des affaires canado-américaines, un important groupe représentant des milieux d'affaires nord-américains, a exprimé plusieurs réserves.

Ses responsables craignent en effet que les questions de sécurité ne dominent dorénavant les relations entre Ottawa et Washington, au détriment de la prospérité économique.

À l'instar des manifestants, le groupe croit aussi que le sommet ne devrait pas être réservé aux dirigeants de grandes entreprises, mais qu'il devrait inclure des représentants de la société civile et des organisations non gouvernementales.

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