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Les trois chefs d'État et de gouvernement d'Amérique du Nord, George W. Bush, Felipe Calderon et Stephen Harper, sont réunis jusqu'à mardi à Montebello pour le sommet du Partenariat pour la sécurité et la prospérité (PSP).

Les présidents américain, George W. Bush, et mexicain, Felipe Calderon, et le premier ministre canadien Stephen Harper tiennent leur première rencontre trilatérale pour discuter de sécurité et d'économie. Des rencontres bilatérales ont aussi lieu.

C'est le président américain qui a été le premier invité de M. Harper à arriver sur place. Accueilli par la gouverneure générale Michaëlle Jean à l'aéroport d'Ottawa peu après 13 h, le président George W. Bush a pris un hélicoptère pour se rendre au Château Montebello, où il est arrivé vers 14 h 15.

Le président du Mexique, Felipe Calderon, est quant à lui arrivé sur place à 16 h.

Le sommet s'est officiellement ouvert lundi en soirée alors que les trois dirigeants prenaient part à un souper. Ils se retrouveront de nouveau mardi matin pour écouter le rapport des 30 chefs d'entreprise du Conseil nord-américain de la compétitivité.

Vaste programme

Avant l'ouverture officielle du sommet, MM. Bush et Harper ont eu un entretien d'environ 45 minutes. Les deux dirigeants ont notamment discuté des opérations militaires en Afghanistan, de la crise des prêts hypothécaires à haut risque, des importations de produits chinois et des changements climatiques.

En outre, ils ont été incapables de s'entendre au sujet de la souveraineté contestée du Canada en Arctique, selon des porte-parole des deux pays. Les États-Unis refusent de reconnaître le passage du Nord-Ouest, qui relie l'Atlantique au Pacifique, comme un territoire canadien. Ils estiment qu'il s'agit plutôt d'eaux internationales.

De plus, M. Harper aurait fait savoir à M. Bush l'importance d'avoir un accord à la Chambre des communes pour poursuivre la mission militaire afghane au-delà de février 2009, date à laquelle elle doit prendre fin.

Une rencontre bilatérale d'une heure entre les présidents Bush et Calderon a aussi eu lieu en fin d'après-midi. MM. Harper et Calderon se sont également entretenus lundi en soirée. Une entente sur la main d'oeuvre entre les deux pays pourrait avoir été abordée. La question du traitement réservé à des touristes mexicains refoulés aux frontières par crainte qu'ils ne soumettent une demande de statut de réfugié pourrait aussi avoir été à l'ordre du jour.

Calderon avance son départ

Le président Bush quittera le pays au terme de la conférence de presse qui suivra la rencontre avec les dirigeants d'entreprise. Le président Calderon a quant à lui décidé d'écourter son séjour. Il devait partir mercredi, mais il avancera son départ pour lui permettre de rentrer chez lui dès mardi, en raison de l'ouragan Dean qui devrait frapper le Yucatan. La rencontre bilatérale entre MM. Calderon et Harper a donc dû être avancée à lundi soir, ce qui a retardé le souper à trois.

Pour accommoder le président mexicain, la conférence de presse finale du sommet a aussi été avancée de près de deux heures et aura lieu mardi en début d'après-midi.

La rencontre trilatérale ne soulève aucun intérêt dans la presse américaine, où les grands journaux et les émissions d'affaires publiques se concentrent davantage sur l'élection présidentielle américaine, le départ du principal conseiller du président Bush, Karl Rove, et les craintes entourant les dégâts que pourrait causer l'ouragan Dean.

Source: extrait de notre dossier sur Le sommet de Montebello 2007