Les cyanobactéries, ou algues bleues, ne sont pas l'unique source de préoccupation dans les plans d'eau. Une autre sorte d'algue, la didymosphenia geminata, qui fait l'objet d'une conférence à Montréal, sévit dans les rivières à saumon de l'est du Québec et du Nouveau-Brunswick.

Cette algue, communément appelée didymo, et que les anglophones surnomment « morve de roche » (rock snot), est une microscopique algue d'eau douce qui, lorsqu'elle se multiplie, tapisse le fond des rivières. Elle forme ainsi des amas qui s'apparentent, au toucher, à de la laine mouillée.

Des éclosions soudaines de didymo sont apparues un peu partout dans le monde ces dernières années. La didymo a ainsi été trouvée dans la rivière Matapédia, en Gaspésie, l'été dernier, avant d'être observée en aval, dans la rivière Restigouche, au Nouveau-Brunswick.

L'économie menacée?

Les impacts économiques de la didymo sont davantage craints que ses impacts environnementaux. En effet, l'algue n'est pas du tout nuisible au saumon et n'est pas toxique pour l'être humain. Seulement, elle s'emmêle dans les mouches des pêcheurs.

Luc Gagnon, biologiste au ministère des Ressources naturelles du Nouveau-Brunswick, relate que des pêcheurs ont menacé de bouder les rivières de la province en raison de la présence de l'algue.

Ironiquement, les pêcheurs eux-mêmes participent à sa propagation. Max Bothwell, chercheur à Environnement Canada, explique que la didymo est apparue sur l'île de Vancouver dès l'instant où des pêcheurs sportifs de l'extérieur sont débarqués en masse, dans les années 80. L'invasion s'est par la suite résorbée d'elle-même avec les années, sans qu'on comprenne pourquoi.

On sait cependant que les pêcheurs peuvent éviter la propagation, en faisant preuve de vigilance et en nettoyant bien leur équipement.

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