Enfant canadien détenu au Texas

Drame humain, dilemme légal

Le Canada n'a toujours pas pris de décision au sujet d'un garçon canadien et de ses parents iraniens détenus depuis un mois dans un centre pour immigrants illégaux au Texas.

Le petit Kevin a écrit une lettre au premier ministre Stephen Harper pour lui demander de rapatrier sa famille au Canada. « Je n'aime pas être en prison. J'ai neuf ans. Je veux aller à l'école au Canada... S'il vous plaît, ramenez-moi et ma famille au Canada », peut-on lire dans sa lettre publiée vendredi dans le Globe and Mail.

Ses parents, iraniens, ont habité de 1995 à 2005 dans la région de Toronto en attendant d'obtenir le statut de réfugiés au Canada. Kevin est né en sol canadien en 1997, ce qui lui a permis d'obtenir la citoyenneté. Mais la demande de réfugié de ses parents a été rejetée, forçant le retour de la famille en Iran, en décembre 2005.

Là-bas, la famille a fait appel à un réseau d'immigration clandestine et acheté de faux passeports grecs pour regagner le Canada. Le 4 février dernier, leur vol de retour, via la Guyane, a dû faire une escale imprévue à Porto Rico, où le couple s'est vu dans l'obligation de demander un visa américain. Les titulaires d'un passeport grec n'ont pas besoin de visa pour entrer au Canada, ce qui n'est pas le cas aux États-Unis.

Après cinq jours de détention à Porto Rico, la famille a été relocalisée dans un centre accueillant des immigrants clandestins situé à une quarantaine de kilomètres d'Austin, la capitale du Texas. Un centre de détention aux allures de pénitencier à sécurité maximum, où les conditions seraient déplorables...

De passage à Washington, vendredi, le ministre canadien des Affaires étrangères, Peter MacKay, a déclaré que la décision reviendra ultimement à Citoyenneté et Immigration Canada. Il dit cependant avoir été informé que la famille ne serait pas déportée en Iran avant que toutes les options aient pu être étudiées.

L'affaire a eu des échos à la Chambre des communes. « Il faut le ramener au Canada », a plaidé le député libéral et ancien ministre de la Justice, Irwin Cotler. Il demande que sa famille soit reçue au Canada par « motif de compassion ».