Douaniers armés

Une initiative plus coûteuse qu'efficace

Le plan de 781 millions de dollars d'Ottawa pour, notamment, armer les douaniers canadiens continue de soulever la controverse.

C'est que jeudi, le président de l'Agence des services frontaliers du Canada, Alain Jolicoeur, a indiqué que l'initiative fédérale ne suffira pas à stopper les véhicules qui franchissent la frontière sans s'arrêter. Le Globe and Mail rapporte l'information dans son édition de vendredi.

Devant le comité parlementaire sur la Sécurité publique de la Chambre des communes, M. Jolicoeur a précisé que les douaniers ne pourront se servir de leurs armes que pour leur protection personnelle. Ils ne seront pas autorisés à intercepter les malfaiteurs ou à les pourchasser. Ils devront continuer de s'en remettre à la Gendarmerie royale du Canada.

Le commissaire adjoint de la GRC, Pierre-Yves Borduas, a confirmé l'information et a ajouté que des douaniers armés ne changeront rien au fait que des véhicules franchiront les douanes sans faire l'arrêt obligatoire.

M. Jolicoeur a précisé que, l'année dernière, quelque 600 véhicules ont franchi la frontière sans s'arrêter. Pour diminuer le phénomène, il a indiqué que l'Agence des services frontaliers du Canada envisageait l'installation de structures de béton aux postes frontaliers pour forcer les véhicules à s'arrêter. Selon lui, la menace que représente un douanier armé aurait alors plus de force de persuasion.

Mais entre-temps, le plan du gouvernement Harper est sévèrement critiqué par l'opposition. En plus de ne voir aucune utilité dans le fait d'armer les douaniers, l'opposition dénonce les coûts que l'implantation de cette mesure impliquera. Même certains députés conservateurs sourcillent devant les coûts de leur promesse électorale. Ainsi, le député Dave MacKenzie estime qu'il en coûtera 100 000 $ pour former et armer chaque douanier.

Il y a quelque 1200 postes frontaliers au Canada. En moyenne, 260 000 personnes entrent au Canada chaque jour.