Deux soldats canadiens tués

Carte de l'Afghanistan

Alors qu'ils effectuaient une patrouille à l'ouest de Kandahar, deux soldats canadiens sont morts sous des tirs de grenades et de mitraillettes, en fin d'après-midi, mardi.

Les deux tombent sous des tirs de grenades et de mitraillettes alors qu'ils effectuaient une patrouille à l'ouest de Kandahar.

Il s'agit du sergent Craig Paul Gillam et du caporal Robert Thomas Mitchell, tous deux membres des Royal Canadian Dragoons, basés à Petawawa, en Ontario.

Cinq soldats canadiens ont également été blessés lors de cette attaque, survenue alors que les militaires assuraient la sécurité de travaux de déminage et de construction routière. Deux d'entre eux sont dans un état jugé critique, mais leur vie ne serait pas en danger. Tous ont été transportés à la base de Kandahar pour recevoir des soins.

Des tirs de talibans ont de plus touché deux soldats américains, mais on ignore si l'attaque a été perpétrée par le même groupe d'individus.

La journée de mardi a été marquée par plusieurs événements violents. Plus tard dans la journée, un motocycliste s'est rué vers un convoi militaire canadien. Personne n'a été sérieusement blessé, mais le kamikaze a péri sur le coup.

Le lieutenant-colonel Omer Lavoie remarque que les talibans ont recommencé leurs attaques plus sournoises depuis quelques jours: « Ils ont appris qu'ils ne pouvaient pas nous battre à un contre un, dans des combats traditionnels, alors ils nous attaquent de manière surprise, avec des tactiques de frappe et court ».

M. Lavoie s'est félicité de la réplique rapide des soldats de l'Otan face à l'attaque de mardi. Il n'aura fallu que quelques secondes, selon lui, pour que d'autres militaires répliquent aux insurgés et que ceux-ci quittent la scène.

L'attaque des talibans survient un mois après le début de l'opération Méduse, qui visait à enlever le contrôle de la région de Panjwayi aux talibans.

Depuis le début de leur mission en Afghanistan, les soldats canadiens ont vu 39 des leurs périr, dont 31 en 2006. La plupart des 2200 soldats canadiens qui se trouvent au pays sont à Kandahar. Un diplomate canadien a aussi perdu la vie dans la région.

Josh Klukie

En complément