Afghanistan

Une mission à haut risque

Un convoi attaqué en Afghanistan (archives)

Une étude canadienne s'inquiète du rythme auquel les Forces canadiennes subissent des pertes humaines en Afghanistan.

Les auteurs d'un rapport du Centre canadien de politiques alternatives, un groupe d'experts à tendance progressiste, s'interrogent sur la qualité de la planification de cette opération par les autorités canadiennes.

Les analystes de la défense Steven Staples et Bill Robinson rappellent que la mort de 27 des 32 soldats canadiens en Afghanistan depuis 2002 a été causée par des actes d'hostilité. Le Canada a ainsi encaissé plus de pertes dans des combats que tout autre allié des États-Unis.

Les auteurs soulignent que 20 des 27 décès dans des combats sont survenus depuis le déplacement des troupes canadiennes de Kaboul à Kandahar, en février 2006. La mission est alors devenue plus dangereuse, en raison de la violente résistance des talibans dans la région.

Les auteurs calculent, en tenant compte de la taille des contingents déployés dans chacun des pays, qu'un soldat canadien court six fois plus de risques d'être tué par un acte de guerre en Afghanistan qu'un soldat américain en Irak. Notons que les 2200 soldats canadiens sont postés dans une zone précise, et dangereuse, en Afghanistan, tandis que plus de 100 000 soldats américains sont répartis dans tout l'Irak.

L'étude indique qu'au taux actuel de décès, le nombre de soldats canadiens morts au combat en Afghanistan pourrait atteindre 140 militaires à la fin de la mission, prévue en janvier 2009.

Les auteurs soulignent que le ministère de la Défense a fourni, dans le passé, des estimations précises du nombre de morts pour ses missions militaires. « Lorsque nous avons examiné ces données troublantes, la question de savoir si les libéraux ont mal évalué le danger et si les conservateurs en ont fait fi s'est posée », dit l'analyste Steven Staples.

Lundi, le bilan des soldats canadiens morts en Afghanistan est passé à 36, à la suite d'un attentat-suicide dans la région de Panjwaii.

Malgré ces données alarmantes, on constate que le recrutement va bien au sein de l'armée canadienne. Au Manitoba, par exemple, les inscriptions ont subi une hausse de 250 % cet été.