Terrorisme

Menace d'extradition pour un suspect canadien

Arrestation d'un suspect en Ontario

Les États-Unis ont porté des accusations contre 9 hommes, dont quatre Canadiens, relativement à un complot visant notamment à acheter des armes au profit des Tigres de libération de l'Eelam tamoul.

Ces arrestations sont le résultat d'une vaste enquête menée conjointement par la police fédérale américaine (FBI) et par la Gendarmerie royale du Canada (GRC).

Trois des quatre Canadiens apparemment liés à cette affaire ont été arrêtés en fin de semaine dans l'État de New York. Il s'agit de Sathajhan Sarachandra, Sahilal Sabaratnam et Thiruthanikan Thanigasalam.

Un quatrième, Suresh Sriskandarajah, a été arrêté lundi en Ontario. Il devrait faire l'objet d'une demande d'extradition vers les États-Unis. L'homme de 26 ans a comparu mardi, et reviendra de nouveau en cour vendredi.

Les documents de la justice américaine indiquent que le complot était bien orchestré. On y apprend que les suspects étaient prêts à débourser un million de dollars pour acheter 18 missiles sol-air de fabrication russe, des rampes de lancement et 500 fusils d'assaut AK-47. Les armes auraient servi aux rebelles tamouls dans leur guérilla contre les forces gouvernementales du Sri Lanka.

Les suspects étaient par ailleurs bien financés. L'acte d'accusation comprend aussi la cueillette de fonds et le blanchiment d'argent à l'aide d'organismes caritatifs bidon et de comptes bancaires américains. Selon John Thompson, un expert en terrorisme du Mackenzie Institute, tout porte à croire que les fonds provenaient du Canada, probablement de Toronto.

Certains des accusés auraient aussi tenté d'obtenir des renseignements secrets en soudoyant des fonctionnaires américains et de faire retirer les Tigres tamouls de la liste des organisations terroristes.

Les suspects subiront leur procès aux États-Unis. S'ils sont reconnus coupables, ils risquent une peine d'emprisonnement de 15 ans. Six des neuf accusés sont détenus sans possibilité de libération sous cautionnement.

Les autorités américaines affirment que l'enquête est loin d'être terminée et que d'autres arrestations sont à prévoir aux États-Unis et au Canada.

Les Tigres tamouls luttent pour la création d'un État dans le nord-est du Sri Lanka. La région, qu'ils contrôlent en grande partie, est peuplée essentiellement de Tamouls, dans un pays majoritairement cinghalais. On leur attribue au moins 160 attentats-suicides au Sri Lanka.

Leur organisation est considérée comme terroriste par les États-Unis depuis 1997, et depuis avril dernier par le Canada.