Afghanistan

Un soldat canadien meurt dans un accident

Véhicule blindé canadien en Afghanistan (archives)

Les Forces canadiennes ont perdu un cinquième soldat en trois jours, samedi, en Afghanistan, lorsqu'un convoi de ravitaillement canadien a été impliqué dans un accident de la route. Il s'agit du caporal-chef Raymond Arndt, un réserviste du Loyal Edmonton Regiment.

Trois autres militaires qui se trouvaient à bord du blindé ont été blessés quand leur véhicule a été percuté par un camion, à 35 kilomètres au sud-est de Kandahar, a confirmé une porte-parole du ministère de la Défense du Canada. L'un des militaires, le réserviste Jarrod Gagnon, du Royal Edmonton Regiment, a dû être transporté vers un hôpital en Allemagne en raison de la gravité de ses blessures.

Dans un communiqué, la Force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF), bras armé de l'OTAN en Afghanistan, a précisé que cet accident n'était lié à aucune attaque ennemie.

Retour au bercail

Par ailleurs, une centaine de soldats canadiens ayant complété leur mission de six mois en Afghanistan sont revenus au pays, dans la nuit de vendredi à samedi, à Edmonton. Après un long vol de 26 heures, ils ont enfin retrouvé, non sans émotion, leurs parents, amis et conjoints.

Quelque 2000 autres soldats des Forces canadiennes doivent rentrer au pays dans les prochains jours. Des militaires des bases de Trenton et de Petawawa, en Ontario, les relèveront en Afghanistan. Il y a actuellement 2300 soldats canadiens dans la région de Kandahar.

Jeudi noir pour les soldats canadiens

Les corps de quatre soldats tués dans une série d'attaques, jeudi, arriveront au pays dimanche après-midi.

Ces quatre militaires de l'ISAF ont été tués et 10 autres ont été blessés dans la région de Kandahar.

Les victimes sont le sergent Vaughn Ingram, le caporal Bryce Jeffrey Keller, le caporal Christopher Jonathan Reid et le soldat Kevin Dallaire. Ils étaient tous membres du 1er bataillon Princess Patricia, basé à Edmonton.

On leur rendra un autre hommage militaire à Trenton. Plus de 3000 soldats de la coalition ont participé à une première cérémonie, vendredi, à Kandahar.

Il s'agissait des pertes les plus sévères enregistrées en une seule journée par les forces armées canadiennes depuis leur arrivée en Afghanistan, en 2002. Au total, 24 soldats et un diplomate canadiens ont été tués dans le pays.

L'OTAN a pris lundi dernier le commandement des opérations militaires menées en Afghanistan depuis la fin 2001 par la coalition dirigée par les États-Unis. Trois Britanniques sont également morts mardi au cours d'une embuscade dans la province de Helmand, voisine de celle de Kandahar.

Toujours la violence

Par ailleurs, un attentat à la bombe qui visait le gouverneur du district de Mianshin, dans la province de Kandahar, a tué deux policiers en plus d'en blesser huit autres, samedi. Cette attaque a été attribuée aux rebelles talibans, tout comme une autre, celle-là contre une patrouille de police dans la province de Ghazni, dans le sud du pays, qui a tué un responsable du renseignement et un taliban, et blessé deux policiers.

Les violences en Afghanistan ont fait plus de 1000 morts depuis le début de l'année, du jamais vu depuis la chute du régime taliban, en novembre 2001. La rébellion a redoublé d'ardeur contre le gouvernement de Hamid Karzaï et contre les soldats de la coalition.