Ultime voyage pour un soldat canadien
Les militaires rendent un dernier hommage à Robert Costall.
La dépouille de Robert Costall, le jeune soldat canadien tué mercredi par des talibans dans la région de Kandahar, est rapatriée vers le Canada à bord d'un avion militaire.
Plus de 2500 soldats de la coalition rendent un dernier hommage à Robert Costall, un militaire ontarien mort dans une attaque des talibans. Sa dépouille est en route vers le Canada.
Une émouvante cérémonie a marqué l'arrivée de sa dépouille sur la base de Kandahar, jeudi soir. Plus de 2500 soldats de la coalition étaient rassemblés sur le tarmac de la base aérienne pour lui rendre un dernier hommage.
« Il a payé le prix ultime en tentant d'améliorer l'avenir de la nation dans laquelle nous sommes maintenant », a dit le capitaine et aumônier Harry Crawford.
À Ottawa, le premier ministre Stephen Harper, de même que les ministres de la Défense, Gordon O'Connoer, et des Affaires étrangères, Peter MacKay, ont exprimé leur sympathie à la famille et aux proches du militaire de 22 ans. « Le soldat Costall est décédé en participant à notre mission visant à instaurer la démocratie et la stabilité dans ce pays dévasté par la guerre, a déclaré M. Harper. Ce sacrifice dont nous lui sommes si reconnaissants ne sera jamais oublié. »
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DND/Canadian Press
Le jeune militaire originaire de Thunder Bay, en Ontario, a péri au cours de combats que les autorités militaires canadiennes ont qualifiés des plus acharnés en 30 ans. L'attaque menée par les talibans a fait rage pendant plusieurs heures dans la province d'Helmand, à 110 km au nord-ouest de Kandahar.
Un soldat américain et huit membres de l'Armée nationale afghane sont également morts au cours de l'attaque, et trois autres militaires canadiens ont été blessés. Une trentaine de rebelles auraient été blessés.
Robert Costall est mort en combattant aux côtés de ses camarades du 1er bataillon du Régiment d'infanterie légère Princess Patricia, basé à Edmonton, en Alberta. Il était marié et avait un fils de un an.
Les Canadiens blessés se portent bien
Le ministère de la Défense du Canada a refusé de dévoiler l'identité des soldats blessés. Deux d'entre eux devraient reprendre leur poste d'ici deux semaines, et le troisième a été évacué vers un hôpital américain en Allemagne. Selon un porte-parole médical, il n'est pas blessé gravement, mais il subira un traitement plus approprié là-bas.
Selon des officiers britanniques, la base d'Helmand est située sur une ligne de communication des talibans. La province, considérée comme un fief taliban, connaît un taux de chômage élevé. Il s'agit également d'un important centre de production d'opium.
Robert Costall est le 11e soldat canadien tué en Afghanistan depuis 2002. Un diplomate y a également perdu la vie. Quelque 2200 soldats canadiens sont actuellement déployés dans le pays.
