Ronald Reagan meurt à 93 ans

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Ronald Reagan meurt à 93 ans

Mise à jour le dimanche 6 juin 2004 à 8 h 29

Ronald Reagan, 40e président des États-Unis, est mort, samedi, dans sa résidence du quartier Bel-Air, à Los Angeles. Il était âgé de 93 ans.

Des funérailles nationales seront organisées vendredi à Washington. L'ancien président sera ensuite enterré le même jour à sa bibliothèque présidentielle en Californie, a annoncé la chaîne de télévision CBS 2 News.

Le bureau de M. Reagan a refusé de confirmer les détails du service et de l'enterrement, indiquant qu'ils seraient annoncés plus tard. Mais la télévision a cité un de ses proches collaborateurs disant que les dates avaient été à peu près fixées.

Selon la chaîne de télévision, le 40e président des États-Unis sera exposé lundi et mardi à la librairie présidentielle pour permettre au public de lui rendre un dernier hommage avant qu'il soit emmené à Washington.

Ronald Reagan avait vu son état de santé se détériorer rapidement ces dernières semaines et ses proches n'avaient pas hésité à affirmer, en matinée, que « ses jours étaient comptés ».

Son épouse, Nancy, et des membres de sa familles s'étaient alors réunis à son chevet dans sa maison de Los Angeles, en Californie.

À Washington, le drapeau de la Maison-Blanche a aussitôt été mis en berne. Quant à George W. Bush, qui est en France pour les célébrations du jour du débarquement, il a été informé de la mort de Ronald Reagan dans les minutes qui ont suivi l'annonce officielle.

Ronald Reagan et son épouse Nancy (archives).

Le président américain a déclaré que « c'est un jour triste pour l'Amérique ». Il a ajouté que c'est grâce à son leadership que le monde a quitté une ère de peur et de tyrannie, en allusion à la chute de l'empire soviétique.

M. Reagan souffrait depuis maintenant plus de dix ans de la maladie d'Alzheimer et n'a fait aucune apparition depuis qu'il a rendu publique sa maladie, en novembre 1994.

Il vivait alors reclus dans sa résidence californienne. Et aux dires de ses proches, il était incapable de marcher ou de parler.

L'ère Reagan

Ronald Reagan a considérablement marqué le monde lors de ses deux mandats successifs, de 1981 à 1989, conduisant même les historiens à décrire cette période comme « l'ère Reagan ».

Ainsi, le président américain s'était attaqué, dès son entrée à la Maison-Blanche, à la question de l'économie nationale, faisant preuve, sur ce front, d'un extrême conservatisme. Si le président républicain est connu pour les Américains comme l'homme de fer de l'économie, à travers le monde, il est surtout reconnu comme celui qui a poussé son pays dans une course aux armements sans précédent en période de paix.

Cette poussée de la militarisation, justifiée par l'administration Reagan comme une réponse nécessaire à la menace de « l'Empire du Mal » soviétique, si elle a fait la fortune des grandes entreprises militaires américaines, a entraîné une véritable explosion du déficit fédéral des États-Unis.

Ronald Reagan a été président de 1981 à 1989, après avoir été journaliste sportif, vedette de cinéma et gouverneur de Californie.

Les réactions

Dès l'annonce de sa mort, samedi, à Los Angeles, plusieurs chefs d'État et de gouvernement, anciens et actuels, ont rappelé que ses grandes qualités d'homme politique avaient contribué à mettre fin à la Guerre froide.

Au Canada, l'ancien premier ministre Brian Mulroney, qui a négocié l'Accord de libre-échange américain avec Ronald Reagan, a déclaré que leurs différences d'opinion n'avaient jamais été un obstacle à leur amitié. Il a salué le fait que Ronald Reagan respectait le droit du Canada d'avoir des positions différentes de celles de la Maison-Blanche.

M. Mulroney a également déclaré que Ronald Reagan « a transformé le monde » et que « dans sa lutte avec l'Union soviétique, il était sorti grand gagnant . Les États-Unis viennent de perdre un géant », a-t-il dit.

Le président français, Jacques Chirac, a appris la nouvelle après un souper avec le président George W. Bush à l'Elysée. Il a tenu à saluer « la mémoire d'un grand homme d'État ».

Le premier ministre britannique, Tony Blair, a de son côté souligné l'apport de Ronald Reagan en matière de contrôle de l'armement lors de son second mandat.

Reagan a développé une relation très personnelle avec Mikhaïl Gorbatchev

Plusieurs chefs d'état de l'époque de Ronald Reagan ont aussi tenu à lui rendre hommage. L'ancienne première ministre britannique, Margaret Thatcher a salué sa mémoire, le qualifiant de « grand héros américain ».

Ronald Reagan a fait « plus que tout autre dirigeant » pour gagner la guerre froide contre l'URSS « et il l'a fait sans qu'un seul coup de feu ne soit tiré », a délaré Mme Thatcher par voie de communiqué.

Guy Rosa résume la vie de Ronald Reagan