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Proche-Orient : le mur est là pour rester

Mise à jour le mardi 29 juillet 2003 à 23 h 58

Ariel Sharon et George Bush

Une semaine après son homologue palestinien, Mahmoud Abbas, le premier ministre israélien, Ariel Sharon, rencontrait à son tour mardi le président américain à Washington, pour tenter de faire avancer le plan de paix. Il s'agit de la huitième rencontre entre les deux hommes à la Maison-Blanche.

La construction du mur de sécurité se poursuivra

Nabil Amr

À l'issue de cet entretien d'une heure, Ariel Sharon a annoncé que la construction du mur de sécurité en Cisjordanie, visant à protéger Israël contre des attentats extrémistes palestiniens, se poursuivra, tout en affirmant que «tous les efforts seront faits pour minimiser les conséquences sur la vie quotidienne de la population palestinienne». Des propos qualifiés de «totalement négatifs» par le ministre palestinien de l'Information, Nabil Amr.

Vue aérienne de la clôture de sécurité, pour les Israéliens, ou du mur, pour les Palestiniens

M. Sharon affirme avoir expliqué au président américain «l'importance de la clôture et le fait que cela apportera la sécurité qui nous permettra d'arriver à la paix». Quant à George Bush, il a pour sa part reconnu que la construction de ce mur représentait «un sujet sensible». La semaine dernière, alors qu'il recevait le premier ministre palestinien Mahmoud Abbas, M. Bush déclarait que ce mur constituait «un problème».

Par ailleurs, le président américain a réitéré son appui à l'État hébreu. Il a toutefois demandé au gouvernement israélien de bien peser les conséquences de ses actions et de prendre d'autres mesures pour améliorer le quotidien des Palestiniens. À ce sujet, il a d'ailleurs affirmé que la création d'un État palestinien dépendait en dernier ressort de la fin des opérations terroristes menées par les Palestiniens contre des objectifs israéliens. George Bush s'est également déclaré «encouragé» par les dernières initiatives israéliennes comprenant notamment la libération de prisonniers palestiniens.

Libération de 540 prisonniers palestiniens

Des militants palestiniens portant des photos de prisonniers

Quelques heures avant cette rencontre, Israël a pris plusieurs mesures visant à prouver sa volonté de paix. Ainsi, au lendemain de l'annonce de la libération de 540 prisonniers palestiniens, au lieu des 350 initialement prévus et dont 210 sont des radicaux, l'armée israélienne a indiqué qu'elle allait lever une dizaine de barrages routiers en Cisjordanie. De plus, l'État hébreu a annoncé l'augmentation à 28 000 du nombre de Palestiniens autorisés à se rendre sur son territoire pour y travailler. Ils étaient 100 000 à franchir quotidiennement la frontière avant qu'ils ne déclenchent la deuxième Intifada, en septembre 2000.

Israël s'apprête également à transférer le contrôle de deux villes cisjordaniennes aux Palestiniens. Il s'agit de Jéricho et Kalkiliya. Selon les Palestiniens, les modalités de retrait doivent être discutées cette semaine par le ministre palestinien délégué aux Affaires de sécurité Mohammad Dahlane et le ministre israélien de la Défense Shaoul Mofaz.

Par ailleurs, une fillette israélienne de 11 ans a été légèrement blessée à la jambe par des tirs palestiniens durant la nuit de lundi à mardi près de l'implantation israélienne d'Yitzar, au nord de la Cisjordanie. La fillette se trouvait dans une voiture lorsque des tirs l'ont atteinte. Les auteurs de l'incident ont réussi à prendre la fuite.

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