Sommet de l'APEC : Harper interpelle Poutine sur la question syrienne

| Radio-Canada avec La Presse Canadienne

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Le reportage de Jean-François Bélanger

Le sommet de l'APEC à Vladivostok, qui réunit les dirigeants de 21 pays d'Asie et des régions Pacifique pour discuter des enjeux économiques, a été marqué, samedi, par la situation en Syrie.

Le conflit syrien a notamment marqué la rencontre entre le premier ministre canadien, Stephen Harper, avec le président russe, Vladimir Poutine. Lors de la rencontre entre les deux chefs d'État, qui se sont entretenus pendant près d'une heure samedi matin, M. Harper a exhorté M. Poutine à se montrer plus coopératif pour une résolution de la crise en Syrie, plutôt que de faire obstruction aux mesures proposées.

Les discussions se sont d'abord déroulées en toute cordialité, les deux hommes parlant de commerce et du 40e anniversaire de la Série du siècle, qui avait opposé le Canada à l'URSS au hockey. Mais les sourires sont tombés lorsque la situation de la Syrie est venue sur la table. Les deux parties sont demeurés inflexibles, notamment sur la question du départ du président syrien, Bachar Al-Assad.

M. Harper a réitéré la position de son gouvernement selon laquelle M. Al-Assad doit se retirer dans le but de mettre fin au conflit sanglant en Syrie. Mais pour Vladimir Poutine, il ne peut y avoir une intervention étrangère pour régler le conflit syrien.

« Sans nul doute, M. Poutine a un point de vue différent, mais je presse la Russie à jouer un rôle plus positif qu'elle ne l'a fait. » — Stephen Harper, premier ministre du Canada

Cette rencontre, qui a eu lieu dans le cadre de l'APEC, s'entame deux jours après qu'Ottawa ait appelé Moscou à réfléchir à l'appui qu'elle accorde au régime syrien.

Par le passé, la Russie a bloqué plusieurs tentatives du Conseil de sécurité des Nations unies de sanctionner son allié de longue date au Moyen-Orient.

Plus tôt cette semaine, M. Poutine avait répliqué aux critiques venant de l'Occident en disant que des militants d'Al-Qaïda faisaient partie des forces anti-Assad.

Le président syrien, Bachar Al-Assad, tente d'écraser un soulèvement populaire né il y a 18 mois, dans des violences qui ont fait à ce jour au moins 23 000 morts.

Rencontre prévue avec le président chinois

Le président chinois Hu Jintao, en train de marcher devant des drapeaux de pays africains.

Le président chinois Hu Jintao (archives) Photo : AFP/ANDY WONG

Au cours du sommet de l'APEC, qui se poursuivra dimanche à Vladivostok, le premier ministre Harper doit aussi rencontrer le président chinois, Hu Jintao, un autre farouche opposant à toute intervention internationale en Syrie.

Ottawa se dit néanmoins déterminé à ce que ces désaccords politiques ne viennent pas nuire aux échanges économiques.

Stephen Harper approuve la rupture des relations diplomatiques avec l'Iran

En marge des travaux de l'APEC, le premier ministre Stephen Harper a commenté la décision de son gouvernement de suspendre les relations diplomatiques avec Téhéran et d'expulser les diplomates iraniens au pays.

Pour Stephen Harper, cette décision est motivée par la sécurité des diplomates canadiens, qui étaient en péril dans la capitale iranienne.

Il a rappelé que l'ambassade britannique à Téhéran a été prise d'assaut en novembre dernier par des manifestants. Cet incident, selon lui, démontre que l'Iran n'a aucun respect pour l'immunité et la protection diplomatiques.