Nelson Mandela fête ses 94 ans

| Radio-Canada avec Agence France-Presse

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Sophie Langlois rend compte des célébrations pour les 94 ans de Nelson Mandela.

L'ancien président sud-africain Nelson Mandela célèbre son 94e anniversaire de naissance en famille dans sa résidence de Qnu, dans le sud-est du pays.

Son petit-fils Mandla Mandela, lui-même député, soutient que son grand-père « se détend chez lui et qu'il va bien ».

Le premier président noir de l'histoire de l'Afrique du Sud n'a pas fait d'apparition publique en raison de sa santé fragile. Il a préféré passer la journée en compagnie de ses proches et de l'ancien président américain Bill Clinton.

M. Mandela habite dans le petit village de Qnu, où il a passé une partie de son enfance. Qnu est situé à quelques dizaines kilomètres de son village natal, Mvezo. Les habitants de Mvezo ont été inondés de cadeaux pour l'anniversaire de M. Mandela.

Le 18 juillet est reconnu officiellement comme étant la « Journée Mandela » depuis 2009 par l'ONU.

En cette « Journée Mandela », la population est invitée à multiplier les bonnes actions pendant 67 minutes, chacune d'entre elles représentant une année d'engagement public de l'icône de la lutte contre l'apartheid.

Une délégation de personnalités locales a notamment planté des arbres dans des écoles et a apporté des fauteuils roulants destinés à une clinique locale.

« Ce jour nous apporte toujours de la joie. Il est important, il nous rappelle l'importance de ce grand homme qui est toujours avec nous », a témoigné une patiente de la clinique de Mvezo, Linda Nokusa. « Vive Mandela! », s'est-elle exclamée.

Des enfants de partout en Afrique du Sud ont célébré l'anniversaire de M. Mandela en se réunissant pour lui chanter « Bon anniversaire ».

Nelson Mandela est né le 18 juillet 1918. Militant contre l'apartheid, M. Mandela a été condamné à la prison à vie en 1964. Il a été libéré en février 1990. À la tête du Congrès national africain (ANC), il est devenu le premier président noir de l'Afrique du Sud en 1994, poste qu'il occupe jusqu'en 1999. Il a remporté le prix Nobel de la paix en 1993.