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États-Unis : chaleur et orages s'invitent aux festivités du 4 juillet
Le « Baby Parade » du jour de l'Indépendance à Port Carbon, en Pennsylvanie, le 4 juillet 2012
Photo : Jacqueline Dormer
De nombreux Américains ont célébré mercredi leur fête nationale sans électricité, alors que les États-Unis sont touchés par une vague de chaleur depuis près d'une semaine.
De la Virginie-Occidentale à l'Ohio en passant par l'Illinois, 900 000 foyers étaient toujours privés d'électricité mercredi dans une dizaine d'États. Après les orages qui ont balayé ces régions de l'est du pays vendredi, 3 millions de personnes avaient été privées de courant.
Ces coupures d'électricité rendent leur vie particulièrement difficile. Elles se retrouvent sans climatisation, avec des températures qui ont dépassé les 40 degrés Celsius ces derniers jours.
Le bilan humain s'élève désormais à 26 morts, mais il pourrait s'alourdir si la vague de chaleur persiste. Un avis de chaleur extrême est toujours en vigueur dans la région des Grands Lacs. De nouveaux orages sont attendus.
Les équipes des fournisseurs d'électricité américains travaillent d'arrache-pied pour rétablir le service. Des employés du Québec et de l'Ontario se sont rendus sur place pour aider à la réparation des lignes électriques endommagées.
Certains foyers devront attendre jusqu'à la fin du week-end pour que le courant soit rétabli.
Feux d'artifice annulés en raison des risques d'incendie
Dans plusieurs États, au Maryland, au Colorado, en Indiana ou encore au Missouri, de nombreuses festivités ont été annulées. Les autorités ont par ailleurs demandé aux citoyens de ne pas tirer de feux d'artifice chez eux, en raison du risque élevé d'incendie.
À Washington, les festivités devaient avoir lieu comme prévu. Des feux d'artifice étaient également organisés dans plusieurs sites intimement liés à l'histoire de la Révolution américaine, comme le domaine de George Washington à Mount Vernon et la ville coloniale de Williamsburg, tous deux en Virginie.
Le président Obama salue les nouveaux citoyens
Le président Barack Obama a salué mercredi 25 militaires originaires de 17 pays qui viennent de recevoir leur citoyenneté américaine, lors d'une cérémonie dans un des salons de la Maison-Blanche.
La secrétaire à la Sécurité intérieure, Janet Napolitano, a présidé la cérémonie au cours de laquelle les nouveaux citoyens américains ont prêté serment d'allégeance au drapeau.
« Avec cette cérémonie aujourd'hui et d'autres comme celle-ci partout ailleurs dans le pays, nous affirmons que l'aventure américaine et notre réussite ne seraient tout simplement pas possibles sans les générations d'immigrés qui sont venus ici des quatre coins du globe, » a déclaré M. Obama.
En soirée, le président devait assister au traditionnel feu d'artifice à Washington.
M. Obama avait annoncé le 15 juin la fin des expulsions, sur la base de critères précis, de jeunes immigrants illégaux. L'immigration est un des chevaux de bataille du président Obama face à son rival républicain, Mitt Romney, en vue de l'élection présidentielle du 6 novembre prochain.
