Canicule, vents violents et pannes d'électricité dans l'est des États-Unis

| Radio-Canada avec Agence France-Presse et Reuters

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Canicule aux États-Unis

Dans l'est des États-Unis, des millions d'Américains sont toujours privés d'électricité dimanche après de violents orages et une vague de chaleur sans précédent qui ont fait une quinzaine de morts.

Le mercure a dépassé les 38 degrés Celsius dans de nombreuses régions, ce qui devrait à nouveau provoquer des orages accompagnés de vents violents en rafales.

À Washington, à Atlanta, à Nashville, dans le Tennessee et à Louisville, dans le Kentucky, le thermomètre a atteint au moins 40 degrés Celsius, selon le service national de météorologie. À Atlanta, le mercure est monté jusqu'à 41 degrés.

Les autorités ont indiqué que le rétablissement du courant pourrait prendre jusqu'à une semaine à certains endroits, tandis que le service national de météorologie a annoncé que d'autres orages étaient à prévoir tôt lundi matin.

Renforts du CanadaLa société publique d'électricité de l'Ontario a annoncé dimanche l'envoi de 200 employés dans la région de Washington pour aider à rétablir le courant. Ils aideront dès mardi les autorités locales à restaurer l'électricité dans les régions de Washington et Baltimore, ainsi que dans l'État de Virginie, a indiqué la compagnie ontarienne Hydro One dans un communiqué.

« Nos équipes sont prêtes et ont hâte de faire ce qu'elles font le mieux, c'est-à-dire redonner rapidement le courant à tous les clients touchés », a dit l'un des vice-présidents de la société, Len McMillan.

Au moins 11 personnes sont mortes dans les orages de vendredi soir et quatre États, le Maryland, la Virginie, la Virginie occidentale et l'Ohio, ont déclaré l'état d'urgence.

La Virginie est particulièrement touchée. Six personnes ont été tuées dans cet État et plus de 1 million de personnes sont sans électricité, une situation sans précédent pour des intempéries qui ne sont pas homologuées comme des ouragans.

Trois personnes ont été tuées dimanche dans l'est de la Caroline du Nord lorsque des tempêtes ont frappé la région. Depuis vendredi, deux personnes sont mortes au New Jersey, deux au Maryland, une en Ohio, une au Kentucky et une autre à Washington, D.C.

La plupart des décès sont attribuables à la chute d'arbres sur des domiciles et sur des véhicules.

Le président Barack Obama s'est entretenu avec les gouverneurs des quatre États qui ont déclaré l'état d'urgence, pour « présenter ses condoléances après la perte de vies humaines et son inquiétude pour les habitants et les secouristes encore confrontés à la destruction de leurs biens et à la perte d'électricité ».