Mali : des islamistes détruisent des mausolées de Tombouctou

| Radio-Canada avec Agence France-Presse, Associated Press et Reuters

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Une mosquée de Tombouctou, le 10 avril 2006 Photo : AFP/ISSOUF SANOGO

Des éléments du mouvement islamiste Ansar Dine s'attaquent aux nombreux mausolées de saints de la cité de Tombouctou, au nord du Mali. Les destructions ont commencé samedi et se sont poursuivies dimanche.

Armés de Kalachninov et de pioches, une trentaine d'activistes ont détruit trois tombeaux de saints musulmans, a confié à l'agence Reuters un journaliste local, Yaya Tandina.

Un Tombouctien, Hamed Mohamed, a déclaré de son côté que les radicaux islamistes ont détruit les tombeaux de Sidi Elmety, de Mahamane Elmety et du cheikh Sidi Amar, tous situés à l'ouest de la ville.

Des rebelles islamistes d'Ansar Dine , le 24 avril 2012 près de Tombouctou Photo : AFP/ROMARIC OLLO HIEN

Ansar Dine, lié à Al Qaïda au Maghreb islamique, veut instaurer la charia au Mali. Ce mouvement radical islamiste estime que les mausolées érigés par les musulmans d'obédience soufiste relèvent d'une idolâtrie bannie par l'islam. Ses membres affirment avoir l'intention de poursuivre la destruction jusqu'à ce que tous les mausolées de Tombouctou soient détruits.

« La construction de mausolées funéraires est contraire à l'islam et nous les détruisons parce que la religion nous l'ordonne. » — Oumar ould Hamaha, porte-parole d'Ansar Dine

Selon un témoin sur place, les islamistes avaient commencé à détruire les mausolées à coups de pelles en réponse à la décision cette semaine de l'UNESCO d'inscrire Tombouctou sur la liste du patrimoine en péril.

Ansar Dine dit contrôler le nord du Mali après avoir pris l'avantage sur les rebelles touaregs du Mouvement national de libération de l'Azaouad (MNLA). Au printemps dernier, le MNLA avait pris le contrôle du nord du Mali avec l'aide de groupes comme Ansar Dine, profitant de la déstabilisation du pays après le coup d'État du 21 mars à Bamako.

La grande mosquée Djingareyber de Tombouctou.

Édifiée en 1325, la grande mosquée Djingareyber est construite à base de terre crue. Photo : AFP/ISSOUF SANOGO

Destruction d'un carrefour historique

« Tout comme hier, la population n'a pas réagi. Les gens disent qu'il faut les laisser faire en espérant pouvoir un jour reconstruire les tombeaux, » a expliqué Yaya Tandina.

Samedi, la directrice générale de l'UNESCO, la Bulgare Irina Bokova, avait lancé un appel pour que cessent immédiatement ces actions. Elle a qualifié d'« extrêmement angoissantes » les informations en provenance de Tombouctou.

Le Mali a appelé dimanche les Nations unies à prendre des mesures pour empêcher cette destruction « criminelle. » Lors d'une réunion de l'UNESCO à Saint-Pétersbourg, la ministre malienne des Arts, du Tourisme et de la Culture, Diallo Fadima, a appelé la communauté internationale à être solidaire avec le Mali. Elle a conclu son discours par ces mots : « Dieu aide le Mali. »

« Aucun pays, quelle que soit sa religion, ne peut accepter d'apporter de l'aide à des groupes qui détruisent l'héritage culturel. » — Diallo Fadima, ministre des Arts, du Tourisme et de la Culture du Mali

Dénonçant des actes « intolérables, » la France a également condamné « la violation systématique de ces lieux de recueillement et de prières, qui représentaient depuis des siècles une partie de l'âme de cette prestigieuse cité sahélienne » .

Située en bordure du désert à un millier de kilomètres au nord-est de Bamako, Tombouctou est inscrite au Patrimoine mondial par l'UNESCO depuis 1988. La « Cité des 333 saints » a été ajoutée à la liste du patrimoine mondial en péril, ce jeudi.

Sa fondation remonte au 12e siècle. Haut lieu du commerce africain, où affluaient les caravanes de sel venues du Nord et les esclaves ou l'or du Sud, Tombouctou a ensuite connu son apogée au 16e siècle. La ville est alors devenue un grand centre intellectuel de l'islam rayonnant dans toute l'Afrique.