Manifestation en faveur du premier ministre russe Vladimir Poutine à Moscou le 23 février 2012.
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AFP/ALEXANDER NEMENOV
Quelque 130 000 partisans du premier ministre russe et candidat à l'élection présidentielle du 4 mars prochain, Vladimir Poutine, se sont rassemblés jeudi au stade Loujniki de Moscou.
Devant ses milliers de partisans, Vladimir Poutine a déclaré que la « bataille pour la Russie » se poursuivait. « Nous ne laisserons personne s'ingérer dans nos affaires intérieures. Nous ne laisserons personne nous imposer sa volonté », a-t-il proclamé de façon combative, en soulignant que l'histoire du pays « a été écrite avec de la sueur et du sang ».
À 10 jours du scrutin, ce rassemblement se veut une réponse aux vastes manifestations de l'opposition qui ont lieu régulièrement dans la capitale depuis les élections controversées de décembre dernier, qui avait porté au pouvoir le parti de Vladimir Poutine, Russie unie.
Grand favori du scrutin du 4 mars, M. Poutine est confronté à un mouvement de contestation sans précédent depuis son arrivée à la tête de la Russie en 2000. Il avait quitté le Kremlin en 2008 pour des raisons constitutionnelles après deux mandats.
Partisans et opposants à la candidature du premier ministre à la présidentielle se sont engagés dans une véritable épreuve de force, chaque camp tentant de dépasser l'autre par l'ampleur des rassemblements. Celui de jeudi est le deuxième à se tenir en moins d'un mois.
Les opposants comptent rétorquer dimanche prochain en réunissant des dizaines de milliers de manifestants pour former une chaîne humaine autour d'un périphérique de Moscou.