Le candidat à l'investiture républicaine, Mitt Romney (archives)
©
AFP/CHIP SOMODEVILLA
Mitt Romney a remporté de justesse les caucus de l'État du Maine samedi dans la course à l'investiture républicaine en vue de l'élection présidentielle de novembre aux États-Unis. Cette victoire lui redonne un élan après trois défaites successives cette semaine, au Colorado, au Minnesota et au Missouri.
L'ex-gouverneur du Massachusetts a obtenu 39 % des voix (2190 votes) contre 36 % (1996 votes) pour Ron Paul, le candidat « libertarien », 18 % (898 votes) pour le chrétien conservateur Rick Santorum et 6 % (349 votes) pour Newt Gingrich, ancien président de la Chambre des représentants.
Quelques États, dont le Maine, n'organisent pas de primaires, mais plutôt des caucus, lors desquels les électeurs affiliés participent à des réunions publiques pour désigner le candidat de leur choix, sans passer par l'isoloir.
En tête des primaires par le nombre de délégués remportés, Mitt Romney ne réussit pas pour autant à s'imposer comme l'adversaire républicain devant le président sortant, le démocrate Barack Obama.
L'ancien gouverneur du Massachusetts ne rallie pas les plus conservateurs de son parti. Vendredi, lors d'un discours à Washington, Mitt Romney tentait de convaincre les sceptiques. « Mon chemin vers le conservatisme est venu de ma famille, de ma foi et de ce que j'ai fait dans ma vie », lançait-il.
L'aile conservatrice du parti lui reproche d'avoir déjà soutenu le droit à l'avortement.
Cette semaine, Rick Santorum s'est imposé dans le Minnesota, le Missouri et le Colorado. Il a gagné dans quatre États au total, contre un seul pour Newt Gingrich, autre candidat républicain.
Les prochains scrutins, en Arizona et au Michigan, auront lieu le 28 février prochain.