Le froid tue 300 personnes en Europe et paralyse le continent

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Le froid qui frappe l'Europe depuis quelques jours a causé la mort d'au moins 300 personnes et a paralysé le continent.

L'Ukraine a été durement touchée avec un bilan de 131 morts et 2000 personnes hospitalisées alors que les postes de secours d'urgence ont accueilli plus de 75 000 personnes ces derniers jours.

Le mercure a atteint -21 °C dans la journée et -30 °C la nuit de vendredi. Ce n'est que dimanche que les températures ont commencé à s'adoucir pour atteindre -10 °C à Kiev.

Le bilan a continué à s'alourdir en Pologne où au moins 53 personnes sont mortes et où le thermomètre a atteint -22 °C dans la nuit dans le nord-est.

En Bosnie, où le froid a fait deux morts, la capitale, Sarajevo, était toujours en grande partie paralysée dimanche par une couche de neige de 1 mètre. Seules l'artère principale et quelques rues du centre étaient praticables.

En Serbie, le bilan était dimanche de 9 morts et de 1 disparu. En Roumanie, 6 nouvelles victimes ont porté dimanche le bilan de ces derniers jours à 34 morts.

En Bulgarie, le froid a tué au moins 16 personnes, pour la plupart des villageois découverts gelés au bord de routes ou dans leurs maisons dépourvues de chauffage. Le Danube était par endroits gelé à 60 %.

Le bilan de la vague de froid dans d'autres pays d'Europe était d'au moins 53 morts : 15 en Lituanie, 10 en Lettonie, 17 en République tchèque, 4 en Autriche, 2 en Croatie, 2 en Grèce, 1 en Slovaquie, 1 au Monténégro et 1 en Macédoine.

En Russie, plus de 12 000 personnes étaient privées de chauffage dans une petite ville proche de Saint-Pétersbourg, où les températures ont dégringolé jusqu'à -23 °C dimanche.

Les pays de l'ouest du continent ont surtout souffert de la paralysie de plusieurs secteurs d'activité, notamment le transport.

En France, les autorités ont fait état d'un bilan de 4 morts. En Italie, 16 personnes ont péri. La capitale, Rome, était toujours pratiquement paralysée et dans plusieurs villes, les habitants dévalisaient les épiceries pour constituer des stocks.

L'armée italienne a été appelée en renfort pour tenter de déneiger les villes, alors que des centaines de personnes ont à nouveau passé la nuit bloquées dans des trains.

Au Royaume-Uni, l'aéroport londonien de Heathrow, le plus important d'Europe, a annulé 30 % des vols prévus dimanche.

Le froid n'a pas épargné le sud du bassin méditerranéen : au moins 16 personnes sont mortes et 122 ont été blessées dans divers accidents en Algérie, en raison des chutes de neige exceptionnelles, provoquant de nombreuses coupures de routes, des crues de rivières et des pannes d'électricité.