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La famine en Somalie est terminée, a annoncé l'ONU vendredi. Alors que l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a tenu à prévenir que le maintien de l'aide était nécessaire pour éviter une nouvelle dégradation de la situation, certains réfugiés ont accueilli la nouvelle avec consternation.

En s'appuyant sur les nouvelles données relatives au taux de mortalité, l'organisme international a fait passer la crise de la cinquième à la quatrième position sur une échelle qui en compte cinq au total.

L'ONU ne parle désormais plus de « famine », mais plutôt d'« urgence humanitaire », soulignant que 2,3 millions de personnes - 31% de la population du pays - restent tout de même dans une situation de crise sur le plan alimentaire et que l'aide est toujours nécessaire en Somalie.

L'organisation internationale avait déclaré l'état de famine en juillet dernier après que le pays eut été confronté à une importante sécheresse. La famine a été exacerbée par les actions de la milice Al-Shabab, qui a laissé peu d'organisations humanitaires s'installer dans la région qu'elle contrôle, soit le centre-sud de Mogadiscio, la capitale somalienne.

Des centaines de milliers de Somaliens à la recherche de la nourriture avaient trouvé refuge dans des camps au Kenya, en Éthiopie, et à Mogadiscio.

Le directeur général de la FAO, Jose Graziano da Silva, a prévenu vendredi que si la population de la région n'obtenait pas l'assistance requise au cours des trois prochains mois, « ces gens ne survivraient pas ».

« La Corne de l'Afrique sera la région la plus importante pour la FAO. Nous faisons actuellement de notre mieux afin d'améliorer la sécurité alimentaire, a-t-il affirmé. Nous croyons qu'il est possible que la Corne de l'Afrique soit exempte de sous-alimentation. »

Dans la Corne de l'Afrique, au total, 9,5 millions de personnes ont encore besoin d'une assistance.

Le coordonnateur humanitaire de l'ONU pour la Somalie, Mark Bowden, a reconnu qu'une augmentation considérable de l'aide humanitaire avait permis au pays de se sortir de la famine. « Les gains sont considérables, mais ils sont aussi très fragiles, et l'une des choses que je veux souligner est qu'il s'agit d'un répit temporaire en ce qui concerne la crise somalienne », a-t-il exposé.

« Les années de conflit et de raréfaction de pluies ont rendu des millions de Somaliens vulnérables. Les taux de mortalité dans le sud de la Somalie sont toujours parmi les plus élevés au monde », a poursuivi M. Bowden.

L'annonce de l'ONU a été accueillie avec incrédulité et consternation par des réfugiés installés à Mogadiscio. Fadumo Samow, une femme du camp de Badbado, a lancé que les informations selon lesquelles la famine était terminée étaient « loin de la réalité ».

Ahmedey Bashir, père de cinq enfants, craint que cette annonce finisse par empêcher les victimes de la famine d'obtenir une aide suffisante. « La famine est presque terminée, mais nous sommes excessivement dépendants de l'aide alimentaire, a-t-il dit. S'ils arrêtent, ça recommencera. Nos enfants se portent mieux qu'avant, mais nous demandons aux Nations unies de continuer à nous aider. »

Cette semaine, le groupe Al-Shabab a empêché le Comité international de la Croix-Rouge d'opérer à partir du sud de la Somalie.

Mark Bowden a affirmé que toute diminution de l'aide constituait, pour l'ONU, « source d'une énorme inquiétude », et il a exhorté toutes les parties impliquées dans les hostilités à ne pas empêcher l'acheminement de l'aide humanitaire.

L'ONU ne dispose pas d'un bilan exact des victimes de la famille en Somalie. L'organisation sait seulement que des dizaines de milliers de personnes en sont mortes, la plupart d'entre elles entre les mois d'avril et de juillet 2011.

Associated Press