Le Canada transférera les détenus afghans aux forces américaines

Mise à jour le samedi 10 décembre 2011 à 0 h 07 HAE

Photo: La Presse Canadienne /Adrian Wyld Le ministre canadien des Affaires étrangères, John Baird, à la Chambre des communes, vendredi

Les détenus capturés par les troupes canadiennes en Afghanistan seront dorénavant transférés aux militaires américains et non plus aux forces de sécurité afghanes, accusées de torturer les prisonniers, a annoncé vendredi le gouvernement du Canada.

Ottawa et Washington ont signé un accord pour faciliter le transfert des prisonniers capturés par le Canada au centre de détention de Parwan, situé au nord de la capitale Kaboul. Cette prison, qui a ouvert ses portes en janvier 2010, est gérée par l'armée américaine.

« Avec la fin des opérations de combat dans le sud de l'Afghanistan, ainsi que le début d'un nouveau chapitre de notre engagement en Afghanistan, nous avons déterminé qu'il s'agissait là de la meilleure solution possible pour toutes les parties concernées », a déclaré le ministre canadien des Affaires étrangères, John Baird, dans un communiqué.

Cette décision modifie complètement le mot d'ordre qui prévalait jusqu'ici. Pendant toute la mission canadienne, les présumés combattants talibans étaient remis aux controversés services de renseignement afghans ou aux autorités carcérales de Kandahar.

Des groupes de défense des droits de la personne tentaient de faire cesser cette pratique, plaidant que certains détenus étaient torturés par les services secrets afghans.

La mission de combat du Canada en Afghanistan entamée en 2001 a pris fin en juillet dernier. Quelque 950 soldats canadiens demeurent toutefois dans le pays afin de participer à la formation de la police et de l'armée afghanes à Kaboul.

Toutefois, le ministre Baird n'a pas expliqué vendredi comment des soldats qui ne sont pas censés s'engager dans des combats pourraient faire des prisonniers.

Le dossier des détenus afghans

La classe politique canadienne avait été secouée en 2010 par des informations affirmant que des détenus transférés aux forces de sécurité afghanes avaient subi de mauvais traitements.

Un ancien diplomate canadien en Afghanistan, Richard Colvin, avait accusé le gouvernement conservateur d'avoir ignoré ces rapports sur les tortures subies par ces prisonniers aux mains des Afghans.

La convention de Genève interdit à une partie belligérante de remettre des prisonniers à une autre partie s'ils risquent d'être torturés.

En juin 2011, le gouvernement canadien a publié quelque 4000 pages de documents qui blanchissent, selon lui, les soldats canadiens d'avoir délibérément exposé des prisonniers afghans à la torture en les remettant aux mains des services de sécurité de Kaboul.

En rendant ces documents publics, le gouvernement Harper estimait que le dossier était clos.

Le Nouveau Parti démocratique a plusieurs fois appelé à la tenue d'une enquête publique sur le traitement des détenus afghans transférés aux autorités locales par le Canada.