Un sergent américain condamné à la prison à vie pour le meurtre de trois Afghans

Mise à jour le jeudi 10 novembre 2011 à 22 h 30 HAE

Photo: La Presse Canadienne /Peter Millett Le sergent Calvin Gibbs en cour martiale

Le meneur d'un groupe de soldats américains, accusés d'avoir exécuté pour le plaisir trois civils afghans en 2010, a été condamné à la prison à vie.

Plus tôt dans la journée, le sergent Calvin Gibbs avait été reconnu coupable par une cour martiale américaine des 15 chefs d'accusation qui pesaient contre lui, parmi lesquels figurent les meurtres avec préméditation de trois civils afghans.

Le condamné ne pourra déposer de demande de libération conditionnelle qu'après avoir purgé au moins 10 ans de détention, a décidé la cour.

Le jeune homme de 26 ans était le meneur d'un groupe de cinq soldats qui auraient élaboré pour s'amuser des « scénarios » dans le but d'exécuter des civils afghans dans la province de Kandahar.

Pendant son témoignage, le sergent Gibbs avait reconnu avoir prélevé sur les cadavres des doigts, décrits par le procureur comme des « trophées ». Mais il avait assuré que les exécutions avaient eu lieu pendant une attaque ennemie.

Les procureurs ont affirmé que le sergent Gibbs et ses coaccusés savaient que les victimes ne posaient aucun danger et qu'ils ont déposé des armes près des corps pour qu'ils aient l'air de combattants.

Sur les cinq soldats impliqués, trois ont déjà plaidé coupable et été condamnés à des peines allant de 3 à 24 ans de prison. Le cinquième, Michael Wagnon, est dans l'attente de son procès.