Journaliste:Vincent Champagne

Mise à jour le jeudi 24 novembre 2011 à 9 h 30 HAE

Des élections sur tout un continent

Pour le meilleur et pour le pire, l'année 2011 restera gravée dans la mémoire de l'Afrique. Entre les révolutions du monde arabe et la création d'un nouveau pays, le Soudan du Sud, pas moins de 18 élections présidentielles devaient avoir lieu sur le continent ainsi que plusieurs élections législatives. La majorité d'entre elles ont eu lieu, mais certaines, comme à Madagascar, ont été reportées à l'an prochain.

Photo: AFP/Marc Hofer

Ce marathon électoral a débuté sous de bien mauvais augures. En Côte d'Ivoire, les élections présidentielles de la fin 2010, qui devaient mettre fin à dix ans de guerre civile, ont débouché sur une autre crise qui ne s'est réglée que par la force. Plusieurs craignaient que ce scénario catastrophe fasse tache d'huile sur les scrutins de la région.

Mais, de l'autre côté du continent, un autre vote a soulevé l'enthousiasme. Les Soudanais du Sud ont dit oui, à presque 99 %, à la création de leur pays. Rien n'est toutefois acquis pour ce fragile État devenu indépendant le 9 juillet dernier. Il doit toujours négocier avec le Soudan, qu'il quitte, les termes du partage de la dette, du contrôle de la région pétrolifère d'Abyei, de l'utilisation de la monnaie et du tracé de la nouvelle frontière. Les espoirs demeurent grands malgré des accrochages à la nouvelle frontière.

Au nord du Sahara, les Tunisiens et les Égyptiens ont mis fin aux régimes dictatoriaux de Zine el-Abidine Ben Ali et d'Hosni Moubarak. La contestation s'est répandue dans plusieurs pays arabes, avec des résultats différents.

La communauté internationale surveillait particulièrement le cas du Nigeria, pays le plus populeux d'Afrique, où se trouvent d'importantes réserves de pétrole. Les élections s'y sont déroulées dans le calme et elles ont reçu l'approbation des observateurs internationaux.

Les multinationales et les investisseurs gardent un oeil sur la République démocratique du Congo, où le jeune Joseph Kabila espère conserver le pouvoir. Avec un sous-sol riche en minerais de toutes sortes, et des compagnies minières étrangères pour les exploiter, ce pays mis à mal par des années de guerre cherche toujours une certaine stabilité.

Photo: AFP/Patrick Fort Une file d'électeurs à Bangui, en Centrafrique, le 23 janvier 2011

La « grande île », Madagascar est toujours aux prises avec l'instabilité politique. Le jeune Andry Rajoelina a pris le contrôle d'une « haute autorité de transition » en 2009 après avoir dirigé un mouvement de contestation au bout duquel l'ex-président a fui le pays. Depuis, les négociations pour aboutir à un nouveau scrutin achoppent. Initialement prévues pour l'automne, les élections sont maintenant reportées au mois de mai 2012.

Des démocraties en évolution

Les élections africaines en 2011 donnent un indice de l'évolution des moeurs démocratiques dans ce grand continent qui ne connaît le droit de vote que depuis quelques décennies. Force est de constater que beaucoup de chemin reste à faire.

Les électeurs ougandais ont reporté au pouvoir leur président Museveni, en poste depuis 25 ans. Le président du Cameroun Paul Biya poursuivra son règne de 29 ans au pouvoir grâce à une victoire-surprise lors d'un scrutin critiqué par les États-Unis et la France pour ses irrégularités.

Ces hommes, qui ont fait modifier les constitutions de leurs pays pour rester au pouvoir, ont réussi à affaiblir l'opposition et à imposer ce que certains Africains appellent, le sourire en coin, des « démocratures ».

Toutefois, certains pays pourraient réserver des surprises. Le Niger a d'ailleurs été le premier à surprendre la communauté internationale en réussissant une alternance politique. Après un coup d'État militaire en 2010, des élections libres ont permis à un civil issu de l'opposition de reprendre le pouvoir.

Pour explorer les enjeux des élections africaines en 2011, nous vous proposons de naviguer sur la carte du continent pour accéder à des fiches pays.