Mise à jour le jeudi 21 avril 2011 à 16 h 32

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Longtemps considérée comme le pilier économique et démocratique de nos sociétés occidentales, la classe moyenne vit aujourd'hui des heures difficiles. Après avoir connu une croissance spectaculaire en même temps que la société de consommation, au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, elle est, aux dires de nombreux observateurs, en voie d'effritement depuis deux ou trois décennies.

Le niveau de vie et le statut de ses membres auraient décliné par rapport à ceux des générations précédentes. Les inégalités socio-économiques entre les couches les plus riches et les plus pauvres se seraient considérablement accrues. Résultat : la classe moyenne des pays riches vit aujourd'hui une sorte de crise existentielle.

En parallèle, dans les pays émergents, comme l'Inde, qui connaissent un essor économique fulgurant et un boom de la consommation, les rangs d'une nouvelle classe moyenne croissent de façon phénoménale. Le rêve consumériste et le modèle de l'American way of life qui semblaient jusqu'à tout récemment réservés aux seuls Occidentaux sont maintenant à sa portée.

Comment expliquer un contraste aussi frappant entre les classes moyennes d'aujourd'hui? Dans cette série de reportages, réalisée en Inde, au Canada et aux États-Unis, Frank Desoer tente d'y répondre.

Diffusion du 17 au 21 avril dans le cadre des émissions Dimanche Magazine et Désautels.

Écoutez la tribune, à Maisonneuve en direct, sur l'appauvrissement de la classe moyenne en Occident