Mise à jour le jeudi 10 mars 2011 à 14 h 10 HAE

Oman

Dans le but d'apaiser la tension dans le pays, le sultan d'Oman, Qabous Ben Saïd, a annoncé fin février une série de mesures sociales. Il a ordonné notamment le versement d'allocations mensuelles de 150 rials (390 $) à tout chômeur inscrit et la création de 50 000 emplois.

Ces annonces n'ont pas suffi à calmer les manifestants, qui avaient organisé plusieurs marches à caractère social au cours des mois de janvier et février. La tension s'est intensifiée dans les derniers jours de février, notamment à Sohar. Dans cette ville, les protestations ont déjà fait, début mars, deux morts et six blessés, lors d'affrontements avec des policiers.

Les habitants d'Oman exigent des emplois, de meilleurs salaires, l'abolition d'impôts et de taxes, mais aussi la démission de ministres jugés corrompus. À ce titre, de petites manifestations se sont également tenues dans plusieurs villes du pays.

Le sultan a aussi annoncé la création d'une association de défense des consommateurs et songe à instaurer des coopératives de vente d'aliments à bas prix.

Situation politique : Oman est un pays pétrolier du golfe Persique, dirigé depuis 1970 par le sultan Qabous Ben Saïd. Considéré comme un modéré à l'écoute de ces citoyens, Qabous Ben Saïd poursuit le règne de la dynastie Al Bou Said, à la tête du pays depuis 1744.

Photo: AFP/Karim Jaafar Le sultan d'Omar, Qabous Ben Saïd

À sa prise de pouvoir en 1970, le sultan a pris en main le développement de son pays, qui passe par l'établissement d'une identité nationale. Il a créé en 1996 un conseil de succession ainsi qu'un conseil de l'État, élu au suffrage universel pour la première fois en 2003.

Le pays occupe une position stratégique à l'embouchure du golfe et contrôle la sécurité du détroit d'Ormuz, par où transite 40 % du pétrole exporté par voie maritime dans le monde.

Le sultanat d'Oman, qui n'est pas membre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), produit 800 000 barils de pétrole par jour. Ne disposant que de 5,5 milliards de barils de réserves prouvées, le pays veut diversifier son économie. Le sultanat possède aussi des réserves gazières.

Selon le rapport 2010 de l'ONU sur le développement humain, le sultanat d'Oman est le pays, parmi ceux recensés, ayant fait le plus de progrès depuis 1970, notamment dans les domaines de l'éducation et de la santé. La jeunesse, scolarisée, est fortement touchée par le chômage.