Coulées de boue meurtrières

| Radio-Canada avec Agence France-Presse, Associated Press et Reuters

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Les coulées de boue provoquées par des pluies diluviennes ont fait 45 morts et 15 disparus, selon un nouveau bilan au Guatemala,

Des secouristes à l'oeuvre, là où un autobus et des voitures ont été emportés par une coulée de boue. © AFP/Johan Ordonez

Au moins 45 personnes sont mortes et 15 autres sont portées disparues cette fin de semaine dans des glissements de terrain provoqués par de fortes pluies au Guatemala, où les recherches ont de nouveau été suspendues en raison de la reprise de la pluie selon les autorités.

Au moins 45 personnes sont mortes, emportées par des coulées de boue provoquées par des pluies torrentielles. Des dizaines d'autres corps se trouveraient encore sous les boues.

Plusieurs sections de l'autoroute inter-américaine, qui traverse le pays du nord au sud, ont été fermées, après des glissements meurtriers qui ont emporté plusieurs voitures et deux autobus.

Le bilan des morts risque d'ailleurs d'augmenter puisque lors d'un des incidents, des dizaines de personnes auraient été ensevelies sous une coulée de boue alors qu'elles venaient au secours des passagers d'un autobus et de voitures emportées par une première coulée.

« Un talus de terre s'est effondré sur un autocar et une centaine de résidents se sont organisés pour tenter d'extirper les victimes du site. Un autre glissement de terrain s'est alors produit, qui les a eux aussi ensevelis. » — Sergio Vasquez, porte-parole des pompiers

Les opérations de secours ont dû être suspendues lorsque la pluie s'est remis à tomber sur la région. Vingt corps avaient jusqu'alors été extraits de la terre.

D'autres personnes ont péri dans des événements distincts.

Les autorités croient que les pluies torrentielles et les glissements de terrains pourraient avoir jusqu'ici causé la mort d'une centaine de personnes, puisque que nombreux corps demeurent ensevelis.

Le président Alvaro Colom a décrété samedi l'état d'urgence sur tout le territoire.

« Le pays est en état d'urgence. Nous n'avons pas de fonds pour faire face à une autre catastrophe comme celle d'Agatha », a déclaré président Alvaro Colom. Il faisait référence à la tempête tropicale qui a provoqué la mort d'au moins 165 personnes et des dégâts évalués à un milliard de dollars en mai dernier.

Depuis le début des intempéries, environ 4000 personnes ont par ailleurs été évacuées. Près de 24 000 autres personnes vivent dans des zones à risque.

La météo locale prévoit de fortes pluies jusqu'à dimanche soir, voire lundi, sur la majorité du territoire.