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L'homme d'affaires russe Viktor Bout a porté en appel lundi la décision du gouvernement thaïlandais de l'extrader aux États-Unis.

Recherché par la justice américaine pour trafic d'armes, l'homme d'affaires russe Viktor Bout tente de faire annuler la décision de Bangkok de l'extrader vers les États-Unis.

La justice américaine l'accuse entre autres d'avoir fourni d'importantes quantités d'armes à la guérilla marxiste des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC).

Viktor Bout, qui rejette ces accusations, soutient qu'il n'aura pas droit à un procès juste et impartial aux États-Unis.

« Il a fait appel auprès du gouvernement thaïlandais, car il pense qu'il sera en danger aux États-Unis et qu'il ne pourra pas y être jugé équitablement », a déclaré lundi son avocat, Lak Nittiwattanawichan.

Ex-officier de l'armée de l'air russe, Victor Bout, 43 ans, est soupçonné d'être l'un des plus importants trafiquants d'armes au monde. On le soupçonne d'avoir alimenté de nombreux conflits armés en Afrique, en Amérique du Sud et au Moyen-Orient.

Il a été arrêté en mars 2008 par les autorités thaïlandaises, qui le détiennent depuis dans une prison à haute sécurité de Bangkok. Le 20 août dernier, la justice du pays a décrété son extradition vers les États-Unis.

Selon Washington, peu de temps avant son arrestation, Bout aurait déclaré à des agents doubles être en mesure de leur fournir plusieurs centaines de missiles sol-air, des fusils d'assaut, des munitions et des explosifs.

L'homme d'affaires a nié ces affirmations et déclaré qu'il était venu en Thaïlande pour y négocier la vente d'avions au nom de sa firme de transport aérien.

Le gouvernement thaïlandais dispose de trois mois pour l'extrader. Au-delà de ce délai, Victor Bout devra être remis en liberté.

Baptisé « le marchand de mort » dans les médias, Viktor Bout est accusé d'avoir orchestré le trafic d'importantes quantités d'armes dans le monde depuis 1990. Il a même inspiré le personnage principal du film « Lord of War », interprété par l'acteur Nicolas Cage, en 2005.