Le président chilien brandit le message des survivants.
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AFP/Hector Retamal
Les 33 mineurs coincés depuis 17 jours au fond d'une mine de cuivre de San Jose seraient tous vivants.
Les 33 mineurs coincés sous terre depuis 17 jours ont réussi à faire parvenir un message à la surface, lu à la télévision par le président Sebastian Pinera.
Le président Sebastian Pinera a brandi à la télévision chilienne un bout de papier, ramené par un tube de forage, sur lequel est griffonné à l'encre rouge : « Nous, les 33 mineurs, allons bien dans notre abri ».
La nouvelle a suscité des scènes de liesses dans les rues de la capitale Santiago et de plusieurs autres villes.
Le président a reconnu qu'il faudra des mois pour les faire sortir, mais promet de fournir les efforts nécessaires.
Les mineurs ont attaché leur message à une sonde, qui a été hissée jusqu'à la surface. Un chemin avait été creusé vers une galerie à proximité de l'endroit où les autorités pensaient que les mineurs avaient pu trouver refuge.
Les travailleurs se trouvent à 7 km de l'entrée de la mine et à 700 mètres de profondeur. Les autorités, qui étaient sans nouvelles d'eux depuis l'incident, espèrent qu'ils ont pu prendre place dans un refuge équipé d'oxygène et qu'ils rationnent l'eau et la nourriture.
Des proches des mineurs coincés sous terre attendent avec espoirs des nouvelles des disparus.
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Les sauveteurs ont déjà fait y savoir qu'il faudrait 120 jours pour creuser une nouvelle galerie afin d'atteindre les mineurs après l'effondrement de la galerie principale.
Ils envisagent entre-temps de faire descendre au fond de la mine des tubes en plastique avec de la nourriture et des moyens de communication.
« Mais le plus important a été accompli : le soutien moral, a fait valoir le président chilien. Les mineurs savent que nous travaillons à les secourir. Ils savent que leur sauvetage est une question de jours. »