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Les orages et les feux de forêt causés par une canicule sans précédent font une trentaine de morts. Ces derniers jours, la température a frôlé les 40 degrés Celsius.

Les records de chaleur enregistrés en Russie ont fait une trentaine de victimes, dont deux pompiers. Le président Dimitri Medvedev a cependant indiqué sur les ondes de la télévision vendredi que le nombre total de victimes était encore inconnu.

Attisés par la sécheresse et une canicule exceptionnelle, les feux de forêt qui ravagent plusieurs villages dans la partie occidentale du pays ont tué au moins 29 personnes, ont indiqué les autorités.

Dans la région de Saint-Pétersbourg, un violent orage a par ailleurs tué sept personnes, écrasées par leur véhicule ou par des arbres, et une dizaine d'autres ont été blessées. L'orage a en outre privé d'électricité 132 000 personnes.

Depuis juin, la région européenne du pays ainsi que la Sibérie connaissent leur pire vague de chaleur depuis les premiers relevés de température, il y a quelque 150 ans.

Ces derniers jours, la température a frôlé les 40 degrés Celsius. L'état d'urgence a été décrété dans 23 régions. La situation est tellement grave que le président a fait appel à l'armée pour lutter contre ces incendies, qui ont jusqu'à maintenant détruit près de 2200 habitations.

Des vents violents alimentent les incendies qui parcourent des forêts et des champs déjà asséchés, venant compliquer le travail des pompiers.

Vendredi, le ministère des Situations d'urgence disait avoir recensé 779 incendies. Les feux s'étendent sur une surface totale de 866 km2. Près de 240 000 personnes sont mobilisées pour lutter contre les brasiers.

Des milliers d'habitants ont été contraints d'évacuer leur domicile. La sécheresse inhabituelle accule en outre bon nombre d'agriculteurs à la faillite.

Victimes indirectes de la chaleur, près d'un millier de Russes sont morts noyés depuis le début du mois, un grand nombre d'entre eux se baignant en état d'ébriété dans des lieux interdits.

L'État promet son aide

Vendredi, le premier ministre Vladimir Poutine s'est rendu dans certains des villages rasés par des incendies.

Il a promis que les maisons seraient reconstruites d'ici l'hiver, ajoutant que l'État allait quadrupler l'aide accordée aux victimes, portée à un peu moins de 6800 $CAN. Il a en outre assuré qu'il superviserait lui-même le processus.