Une autre bavure de l'OTAN?

Mise à jour le lundi 26 juillet 2010 à 13 h 12

Photo: AFP/Manpreet Romana Des soldats américains dans un village de la province de Kandahar.

Selon une enquête des services secrets afghans (NDS), une maison dans le district de Sangin, dans la province de Helmand, un bastion taliban du sud de l'Afghanistan, a été touchée vendredi « par une roquette, tirée par les troupes de l'OTAN, qui a tué 52 civils, dont des femmes et des enfants », a annoncé un communiqué des services du président Hamid Karzaï.

« Le président a transmis par téléphone ses condoléances aux familles des victimes et a appelé les troupes de l'OTAN à mettre en pratique toutes les mesures possibles pour éviter de toucher des civils lors d'opérations militaires », selon le communiqué.

Les pertes civiles causées par les troupes étrangères constituent une importante cause de friction entre le président afghan et les puissances occidentales qui le soutiennent. Elles donnent souvent lieu à des manifestations.

Cette bavure, si elle est confirmée, serait la plus meurtrière depuis septembre 2009 quand plus de 100 personnes, dont des civils, avaient été tuées dans un raid aérien de l'OTAN à Kunduz, dans le nord du pays.

Samedi, deux habitants qui se trouvaient à l'hôpital de Kandahar, dans la province voisine de Helmand, avaient affirmé qu'une quarantaine de civils pourraient avoir été tués et blessés la veille et que les roquettes avaient été tirées par des hélicoptères des forces internationales.

Selon les deux Afghans, un groupe d'habitants avaient quitté leur village sous la pression de talibans assurant qu'une attaque de l'OTAN était imminente. Les habitants avaient alors trouvé refuge dans un village voisin, qui a été bombardé par l'OTAN, selon eux.

Un porte-parole de la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) a déclaré que l'alliance avait mené vendredi une opération contre des insurgés dans le district de Sangin et qu'elle enquêtait sur les informations faisant état de pertes civiles. « Il y a actuellement une équipe d'évaluation », a déclaré le commandant Michael Johnson.

Les civils sont les premières victimes du conflit en Afghanistan, frappés le plus souvent par des attaques suicide ou des bombes artisanales rebelles, selon l'ONU, mais également parfois par des bombardements ou des opérations au sol des forces internationales déployées dans le pays.

Cette attaque controversée intervient en même temps que la publication par WikiLeaks de documents secrets du Pentagone sur l'Afghanistan de 2004 à décembre 2009, qui mettent en lumière des bavures des troupes internationales.

Selon le quotidien britannique The Guardian, l'un des trois médias qui a pu consulter ces archives, au moins 195 morts civils y sont recensés, un chiffre « probablement sous-estimé, car de nombreux événements controversés sont omis dans les rapports quotidiens des troupes sur le terrain ».