Pédophilie aux États-Unis

Le Vatican pourrait être tenu pour responsable

Mise à jour le lundi 28 juin 2010 à 14 h 13

Photo: AFP/Alberto Pizzoli Le pape Benoît XVI au Vatican

Le Vatican pourrait être tenu pour responsable au civil, en tant qu'employeur, des actes d'un prêtre de l'Oregon accusé de pédophilie.

La Cour suprême des États-Unis a refusé lundi de se prononcer sur l'immunité du Saint-Siège, ouvrant la voie à la poursuite d'une procédure entreprise contre le Vatican.

Ainsi, un tribunal américain pourra passer à l'étape suivante et examiner la qualité d'« employeur » du Vatican vis-à-vis du prêtre mis en cause pour décider si la procédure peut se poursuivre à l'encontre de l'Église.

Une cour d'appel avait levé l'immunité du Saint-Siège dans l'affaire du prêtre de l'Oregon, mais le Vatican avait fait appel devant la Cour suprême.

La victime à l'origine de l'affaire affirme avoir subi des agressions sexuelles de la part d'un prêtre irlandais dans les années 1960 à Portland, alors que celui-ci avait déjà été confondu pour pédophilie en Irlande puis à Chicago.

La victime accuse le Vatican de ne pas avoir défroqué le prêtre ou au moins de ne pas l'avoir sanctionné et écarté.

L'administration de Barack Obama avait demandé à la Cour suprême de statuer que le Vatican disposait de l'immunité dans cette affaire et que ses hauts responsables, y compris le pape, ne pouvaient être interrogés.