Un religieux catholique lors d'une commémoration de la mort d'Andrea Santoro en 2007, en Turquie
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AFP/Mustafa Ozer
Le vicaire apostolique d'Anatolie et président de la conférence épiscopale turque, Mgr Luigi Padovese, a été tué jeudi, rapporte l'agence de presse officielle de la Turquie, Anatolie.
L'évêque Luigi Padovese est tué dans une attaque à l'arme blanche dans le sud de la Turquie.
Selon cette agence, l'évêque a été attaqué au couteau par un homme dans le jardin de sa maison d'été située à Karaagac, site balnéaire dans la banlieue d'Iskenderun, dans le sud de la Turquie. Le prélat catholique italien, âgé de 63 ans, a succombé à ses blessures en route vers l'hôpital, précise Anatolie.
En citant la police, la chaîne d'information NTV a affirmé de son côté que Mgr Padovese avait été attaqué par son chauffeur. Des images d'un corps sous un manteau, transporté à l'hôpital sur une civière, ont été diffusées par la station.
Consternation au Vatican
Le porte-parole du Saint-Siège, le père Federico Lombardi, affirme que le Vatican est « consterné » par le meurtre de l'évêque.
« C'est un fait horrible » et « incroyable », a déclaré le père Lombardi à l'agence italienne Ansa.
Plusieurs attaques ont été menées contre des chrétiens au cours des dernières années en Turquie. Dans ce pays musulman de 70 millions d'habitants, les chrétiens forment moins de 1 % de la population.
En février 2006, un autre prêtre catholique italien, Andrea Santoro, avait été assassiné par balle dans la ville de Trabzon, un meurtre imputé à des ultranationalistes.
En 2007, Adriano Franchini, un prêtre catholique de la ville d'Izmir, avait été blessé après avoir été poignardé à l'estomac par un jeune homme de 19 ans, après la messe du dimanche. Un procès est aussi en cours pour le meurtre de trois chrétiens chez un éditeur publiant la Bible.
Les attaques avaient provoqué la consternation à l'échelle internationale. Elles avaient soulevé des inquiétudes quant à la capacité de la Turquie, pays qui souhaite intégrer l'Union européenne, de protéger ses minorités religieuses.