Marée noire

Washington se prépare au pire

Mise à jour le lundi 31 mai 2010 à 10 h 05

Photo: AFP/WIN MCNAMEE

La fuite de pétrole dans le golfe du Mexique pourrait ne pas être colmatée avant le mois d'août. C'est ce qu'a laissé entendre dimanche la responsable de la politique énergétique à la Maison-Blanche, Carol Browner.

Sur les ondes d'une chaîne de télévision, elle a ajouté qu'il s'agit « probablement de la pire catastrophe environnementale » de l'histoire des États-Unis. En ce sens, la conseillère du président Obama a dit que Washington se prépare au pire.

Selon le chef des armées des États-Unis, Mike Mullen, le gouvernement américain a beau envisager le pire, il ne peut guère intervenir qu'en appui. Il a précisé que c'est l'industrie qui possède l'expertise technique.

Jusqu'à maintenant, toutes les tentatives de BP pour colmater la fuite ont échoué, y compris la dernière en lice baptisée top kill. Le géant pétrolier tentera cette semaine de poser un couvercle de confinement destiné à pomper le brut sans colmater la fuite.

Toutefois, de l'aveu même de BP, il est possible que la fuite ne soit pas toute contenue par ce nouveau système. En fait, cette nouvelle tentative pourrait ne pas fonctionner du tout et faire augmenter le flux de pétrole en attendant de régler le problème une fois pour toutes.

La solution définitive consiste à construire un puits de secours, ce qui ne pourra pas être complété avant le mois d'août. D'ailleurs, les autorités ont demandé à BP d'en construire non pas un, mais deux, au cas où le premier ne fonctionnerait pas.