Le Canada offre un toit aux fonctionnaires

| Radio-Canada avec Agence France-Presse et La Presse Canadienne

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Le président haïtien, René Préval, et le premier ministre canadien, Stephen Harper

Le président haïtien, René Préval, reçoit le premier ministre canadien, Stephen Harper. © PC/AP Photo/Dario Lopez-Mills

Le premier ministre Stephen Harper annonce que le Canada va soutenir la construction d'un complexe temporaire pour reloger le personnel de ministères, au coût de 12 millions de dollars.

Stephen Harper est arrivé en Haïti pour une visite de deux jours afin de constater l'impact de l'aide canadienne et pour parler de reconstruction avec les dirigeants du pays.

Le premier ministre s'est entretenu dès son arrivée avec le président René Préval et le premier ministre Jean-Max Bellerive.

Répondant à une demande du gouvernement haïtien, il a annoncé que le Canada allait soutenir la construction d'une base administrative temporaire. Ottawa y consacrera jusqu'à 12 millions de dollars.

Le complexe sera composé d'abris modulaires et d'abris souples. Il accueillera des ministères et des fonctionnaires pendant une période qui pourrait atteindre un an.

Ainsi, le gouvernement haïtien aura un centre opérationnel centralisé à partir duquel il pourra coordonner le travail de reconstruction du pays.

La plupart des édifices gouvernementaux de Port-au-Prince se sont effondrés à cause du séisme.

Stephen Harper est convaincu que les Canadiens, malgré l'impact de la récession au pays et le déficit public, appuient son intention d'une aide massive à Haïti.

En entrevue à RDI, le ministre canadien des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, a affirmé que le premier ministre pourrait faire d'autres annonces mardi.

« Évidemment, on ne se prépare jamais assez pour des circonstances comme celles que l'on a vécues, mais ce que je dois dire, c'est que l'équipe de l'ambassadeur Rivard, l'équipe composée de gens de mon ministère et d'autres ministères qui y participent, ont fait un travail exceptionnel. » — Lawrence Cannon

Une visite officielle

Lundi, Stephen Harper s'est rendu vers Haïti à bord d'un avion de transport des forces aériennes chargé de 14 000 kilos d'équipement médical, d'articles d'aide humanitaire et de filtres à eau.

Il doit visiter la base des Forces canadiennes installée à l'aéroport Toussaint-Louverture de Port-au-Prince. Le commandant sur place, Guy Laroche, du Royal 22e Régiment de Valcartier, lui fera un compte-rendu détaillé de la situation.

Le premier ministre canadien passera la nuit sur le navire de la marine canadienne NCSM Athabaskan, qui navigue au large d'Haïti. Mardi, il se rendra à Jacmel, dans le sud du pays, et à Léogâne, à l'ouest de la capitale, où les Forces canadiennes sont déployées.

Le commandant des forces canadiennes à Kandahar, le brigadier général Daniel Ménard, a présenté lundi un chèque de 12 699 $ à la Croix-Rouge canadienne. L'argent amassé par les militaires et les civils canadiens en Afghanistan servira à aider les survivants du tremblement de terre du 12 janvier en Haïti.

Haïti est parmi les plus grands bénéficiaires au monde des fonds de développement du Canada, se classant deuxième derrière l'Afghanistan.

Du long terme

Selon plusieurs observateurs, la communauté internationale devra rester présente en Haïti pendant au moins 10 ans pour obtenir des résultats satisfaisants.

Près de 2000 membres des Forces canadiennes ont été déployés en Haïti. Basés principalement à Jacmel et à Léogâne, ils fournissent de l'aide alimentaire, effectuent la purification de l'eau, installent des abris, prodiguent des soins médicaux, déblaient des routes et exercent des fonctions de sécurité.

Jusqu'à présent, Ottawa a évacué plus de 4100 personnes depuis le séisme du 12 janvier. Il s'agit principalement de ressortissants canadiens. Le Canada a joué un rôle de premier plan dans l'effort international lancé pour venir en aide à Haïti.

Montréal a également accueilli le 25 janvier dernier une conférence ministérielle consacrée à la coordination de l'aide internationale. Le premier ministre Harper avait alors rencontré son homologue haïtien.

Ce n'est pas la première visite du premier ministre canadien en Haïti. Il s'y était déjà rendu en juillet 2007.