Explosion à Middletown

Durs lendemains

Mise à jour le lundi 8 février 2010 à 22 h 48

Photo: La Presse Canadienne /Jessica Hill Vue aérienne de la centrale de Middletown

Les autorités ont ouvert une enquête pour déterminer les causes de l'explosion survenue dimanche à la nouvelle centrale électrique de Middletown, au Connecticut. Elles ont dit ne pas pouvoir écarter l'hypothèse de la négligence criminelle.

Le plus récent bilan faisait état de 5 morts, dont un Canadien, et d'une vingtaine de blessés. La victime canadienne est Roy Rushton, de Hamilton. La majorité des blessés ont été soignées à l'hôpital et ont déjà reçu leur congé.

Le maire de Middletown, Sebastian Giuliano, a indiqué que tous les travailleurs qui travaillaient sur le site au moment de l'accident ont été retrouvés. Il a toutefois précisé que les équipes de secours n'avaient pas pu aller dans tous les secteurs de la centrale et qu'il ne pouvait donc pas pas dire s'il y avait d'autres victimes.

Les efforts pour retrouver d'éventuels survivants ou d'autres victimes ont été suspendus en raison du danger d'écroulement que présente la structure.

Dans les heures qui ont suivi l'explosion, les autorités ont cru que 50 personnes environ se trouvaient sur place au moment de la déflagration.

Que s'est-il passé?

La centrale au gaz naturel de Kleen Energy, située à environ 37 km au sud de Hartford, capitale du Connecticut, était en construction au moment de l'explosion. Elle ne devait pas entrer en service avant quelques semaines encore.

Le maire Giuliano, a expliqué que l'explosion s'est produite lors de la mise à l'essai d'une conduite de gaz.

La secousse produite a été ressentie à quelque 15 km à la ronde, a indiqué le journal local Hartford Courant, qui ajoute que les témoins ont d'abord cru à un séisme. Une fumée noire, visible à des kilomètres à la ronde, s'échappait du site.