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Le président américain Barack Obama a promis de traquer sans relâche les responsables de la tentative d'attentat contre un vol de la compagnie Northwest reliant Amsterdam à Detroit avec 290 personnes à bord, le jour de Noël.

S'exprimant pour la première fois sur la tentative d'attentat déjoué le jour de Noël, le président américain affirme que les États-Unis utiliseront tous les moyens nécessaires pour protéger sa population des attaques terroristes.

D'Hawaï, où il passe ses vacances, le président américain commentait publiquement pour la première fois l'attentat qui a été déjoué. « Nous ne baisserons pas les bras tant que nous n'aurons pas trouvé tous ceux qui sont impliqués pour les faire répondre de leurs actes », a-t-il déclaré.

M. Obama a également évoqué la révision des procédures de sécurité qu'il a ordonnée après la tentative du Nigérian Umar Farouk Abdulmutallab de faire exploser en vol l'appareil. La révision des procédures concerne la liste des personnes surveillées et les capacités de détection d'explosifs en vue d'empêcher de « futurs actes terroristes », et ce, autant pour les vols domestiques qu'internationaux.

Sans mentionner directement Al-Qaïda, il a indiqué que les États-Unis utiliseront tous les moyens à leur disposition pour protéger la population américaine des attaques terroristes, d'où qu'elles viennent. Il a notamment cité le Pakistan, l'Afghanistan, la Somalie et le Yémen. Lundi, le groupe Al-Qaïda dans la Péninsule arabique a revendiqué l'attentat manqué le jour de Noël.

« Nous n'avons pas encore toutes les réponses sur cette dernière tentative en date, mais ceux qui voudraient massacrer des hommes, des femmes et des enfants innocents doivent savoir que les États-Unis vont faire davantage que de renforcer leurs défenses », a prévenu le président.

Barack Obama s'était jusqu'ici volontairement abstenu de commenter la tentative d'attentat pour ne pas alimenter la psychose chez les Américains. Il voulait aussi éviter d'en faire une histoire politique. Plusieurs élus républicains lui ont reproché d'avoir fait preuve de laxisme.

Contrôle défaillant

En entrevue à NBC, lundi, la secrétaire américaine de la Sécurité intérieure, Janet Napolitano, a reconnu que le système de contrôle aéroportuaire a « failli lamentablement » en permettant à un Nigérian en possession d'explosifs d'embarquer à bord du vol Amsterdam-Détroit.

Mme Napolitano a dit vouloir savoir comment Umar Farouk Abdulmutallab a pu prendre l'avion avec un visa américain alors que son père avait alerté les autorités américaines de la radicalisation de son fils. Cette question fera partie de la révision des mesures de sécurité, a-t-elle indiqué sur les ondes de CNN lundi.

Mme Napolitano a aussi voulu rétablir les faits sur ses déclarations de dimanche concernant la tentative d'attentat. Certains opposants politiques et commentateurs lui ont reproché d'avoir affirmé que le « système avait bien fonctionné ». Selon la secrétaire américaine de la Sécurité intérieure, ses propos ont été retirés de leur contexte. « Ce que j'ai dit, c'est qu'une fois que l'incident avait eu lieu, nous avons été en mesure de mettre en oeuvre des procédures de sécurité immédiates », a-t-elle expliqué.