Eurostar

Bloqués sous la Manche

Mise à jour le samedi 19 décembre 2009 à 18 h 32

Photo: AFP/Carl Court Des voyageurs attendent l'Eurostar à Londres.

Les conditions météorologiques exceptionnelles perturbent fortement le transport en France.

Ainsi, cinq trains Eurostar sont restés bloqués pendant toute la nuit de vendredi à samedi dans le tunnel qui relie sous la Manche la France à l'Angleterre. Les 2000 passagers qui étaient à bord ont été plongés dans le noir, sans chauffage ni ventilation.

C'était du jamais vu en 15 ans, soit depuis l'existence de l'Eurotunnel.

Selon les responsables de l'Eurotunnel, les pannes ont été causées par les fortes chutes de neige et le froid. « La neige entre dans le système de ventilation et court-circuite le système électrique des moteurs de traction des locomotives Eurostar qui disjonctent dans un tunnel où règne une forte chaleur. Les moteurs s'arrêtent et n'arrivent pas à redémarrer », a expliqué Pascal Sainson, directeur des opérations d'Eurotunnel.

16 heures d'attente

Les passagers des trains ont pu être évacués grâce aux deux sections séparées qui composent le tunnel: soit l'une pour la circulation des trains et l'autre pour le service avec une porte de secours tous les 375 mètres. Certains passagers ont cependant dû attendre jusqu'à 16 heures avant de voir la lumière au bout du tunnel.

Les pannes ont forcé Eurostar à suspendre son service, qui a repris de façon limitée samedi après-midi avant d'être de nouveau interrompu en soirée à cause de nouvelles pannes.

L'incident arrive à un très mauvais moment, alors que débutent les vacances scolaires et que de nombreuses personnes utilisent l'Eurostar.

Ailleurs en France, les chutes de neige ont entraîné la fermeture de plusieurs autoroutes ainsi que de nombreux retards et annulations de vols dans les aéroports.