États-Unis

La côte sous la neige

Mise à jour le samedi 19 décembre 2009 à 21 h 11

Photo: AFP/Mandel Ngan Un homme marche devant la Maison-Blanche, balayée par une tempête de neige.

De la Caroline du Nord jusqu'à l'État de New York, la côte est des États-Unis subit les assauts de l'hiver.

Une importante tempête de neige a déjà laissé près de 60 centimètres de neige par endroits et d'autres accumulations sont attendues au cours des prochaines heures.

À Washington, plus de 30 centimètres de neige sont tombés jusqu'à maintenant, un record pour une journée de décembre. Une vingtaine de centimètres supplémentaires sont attendus.

Le maire de Washington a proclamé un état d'alerte à la neige et le gouvernement du District of Columbia a demandé aux habitants de rester chez eux. Les autobus de la ville ont cessé de circuler, de même que les métros sur les tronçons aériens.

Le président Barack Obama, revenu plus tôt que prévu de la conférence de Copenhague en raison des conditions météorologiques, a lui-même dû troquer l'hélicoptère présidentiel pour parcourir le trajet entre la base aérienne d'Andrews et Washington.

En Virginie, près de 40 centimètres sont tombés et une vingtaine d'autres sont attendus par endroits d'ici dimanche. Des centaines d'automobilistes sont bloqués sur les routes et la garde nationale a été déployée pour leur venir en aide. Le gouverneur de la Virginie a même décrété l'état d'urgence.

À New York, plusieurs centimètres de neige sont déjà tombés et on s'attend à recevoir jusqu'à 30 centimètres au cours des 24 prochaines heures.

Plusieurs autres grandes villes américaines, dont Baltimore et Philadelphie, font aussi les frais de l'hiver.

Des avertissements ont été émis depuis les Carolines jusqu'au Rhode Island.

Photo: La Presse Canadienne /AP/The Daily News Leader, Pat Jarrett Des voitures sous la neige dans les rues de Staunton, en Virginie, le 19 décembre 2009.

La tempête perturbe fortement les transports aériens. Par exemple, la compagnie aérienne United Airlines a déjà annulé 140 de ses vols sur la côte est.

À l'aéroport Montréal-Trudeau, des vols à destination de New York, Washington, Philadelphie et Boston ont été annulés samedi par les compagnies aériennes Air Canada, US Airways, Continental Airlines et Delta Airlines.

Au moins cinq morts

Alors que la neige continue de tomber, les autorités rapportent déjà au moins cinq décès.

En Virginie, trois personnes sont mortes, dont deux dans des accidents de la route causés par la chaussée enneigée ou glissante. Une troisième personne est morte de froid.

Dans l'Ohio, deux personnes sont mortes dans des accidents sur des routes enneigées.